痛苦难当，却又欲罢不能。

不知旁人是如何忍下这种煎熬的呢？

郑娴儿想不通，又不能找人去问，心里实在苦不堪言。

记得昔年在枕香楼时，那恶人曾经对她说过：那种滋味，一旦尝过了，就一辈子都放不下。

可是——

郑娴儿闭上眼睛，将先前那个念头赶出了脑海。

她并不是从一开始就放不下的。最初的那大半年，不是一直都好好的吗？

她放不下的，到底是那种滋味，还是——那个人？

又是一个无眠之夜。

萦绕心头的这个问题，依旧没有答案。

***

一度门可罗雀的缀锦阁，在停业整修了大半个月之后，终于迎来了重新营业的日子。

门口贴着两张布告，材料用的是上好的素绢，裁剪成衣裳的样式，上面用醒目的彩墨写着平价锦缎首饰和开业优惠的消息，引得无数人驻足观看。

门口维持秩序的，竟是二十多名精神抖擞的官差。一向高高在上的他们，今日竟全都笑脸迎人，惹得许多人暗暗嘀咕：该不会是缀锦阁的伙计们胆大包天，穿了官差的衣服来骗人吧？

当然，想想也知道不可能。

因为官差的缘故，来往的行人不知不觉地对缀锦阁生出了几分敬畏。

郑娴儿从后堂出来，隔着一道珠帘看着外面的盛况，莞尔一笑。

今日她穿了一袭素白绉纱长裙，外面罩着一件竹青色褙子，写意的玉兰花刺绣点缀在衣角、肩头，将她整个人衬托得清雅脱俗。

“东家，您来了！”程掌柜看见她，忙满脸堆笑地迎了上来。

郑娴儿点点头，迎着人群走了过去：“说过多少次了，还是跟从前一样叫我的名字就好。”

程掌柜大笑：“‘桐君姑娘’这个名字叫了三四年了，顺口是顺口、亲切也亲切，但怎么说也比不上‘东家’两个字来得亲近不是？再说，您如今已是楼家的少奶奶，我们若是一直喊您‘桐君姑娘’，只怕楼家的老爷太太会着恼！”

郑娴儿白了他一眼，笑骂道：“我不过随口说一句，你偏有一车子话等着我！”

此时门口正有两位贵妇带着自家女儿在看热闹，恰巧一字不漏地将这番对话听了过去。

其中一个女子忍不住转过来，惊愕地看着郑娴儿：“这不是楼三奶奶？传说您是这缀锦阁的新主人，竟是真的了？”

郑娴儿认出来人，脸上立刻露出了真诚的笑容：“林大小姐？你怎么来了？快进快进，这里吵闹得很，咱们直接上二楼去吧！”

林大小姐笑嘻嘻地拉了旁边一个妇人过来，笑着介绍道：“这是我娘！旁边那是我姨母和我表妹！”

郑娴儿从从容容地见了礼，笑道：“转眼也有两个月没看见林大小姐了，想不到竟会在这里遇见，可见我这缀锦阁是开对了！”

林大小姐笑道：“兰园雅集十天半个月就有一次，你见不着我难道还是我的错吗？分明是你自己清高，瞧不上我们这些野丫头吧？”

“冤枉冤枉！”郑娴儿大笑，“我心里倒是想去呢，可我婆婆总说我不识趣，说你们是小姑娘家聚在一起热闹的，我一个寡妇何苦去扫你们的兴！”

“嘁，她倒还记得自己是个寡妇！”旁边不知是谁家的姑娘嘲讽了一句。

郑娴儿看那人衣着普通，知道不是什么大人物家的小姐，也就不放在心上了。

林大小姐倒想替她打抱不平，让郑娴儿一把给拉了回来：“罢了，嘴长在人家身上，让她说去！”

说了这一会儿，林大娘子终于插上了话：“这位就是楼家三奶奶？真是百闻不如一见，真真是个标致人物！”

郑娴儿大大方方地见了礼，又笑道：“夫人就别谬赞我了，我生得再标致也没人给我说媒来，倒还不如不标致的好！”

林家母女闻言齐齐大笑。

林大小姐的姨母在旁边看了郑娴儿好一阵子，忽然开口问道：“楼三奶奶身上这缎子，不正是上次鲁四娘子买的那种？”

郑娴儿随手扯了扯衣袖，笑道：“明夫人好眼光！这正是鲁四娘子穿了险些丧命的那匹料子，据说是有毒虫卖不出去了，我便拿来给自己做了身衣裳，我倒要看看赶明儿我自己死不死！”

开门做生意，认人是一件大事。郑娴儿这几天闲来无事，早把城里有钱有势的人家的底细打听了个遍。因此林大小姐一说是姨母，郑娴儿便知道旁边这位就是状师明秀才的娘子了。

明夫人见对方一开口就准确地叫出了自己的身份，心下立时添了几分喜欢，脸上的笑容也愈加真诚了几分：“那些子虚乌有的谣言，也只有蠢货才信它！那件案子县太爷早已断得明明白白了，如今谁再说缀锦阁的料子有毒虫，那也不用买衣裳首饰了——猪脑袋怎么装饰也是猪脑袋！”

郑娴儿听她骂得痛快，忍不住大笑起来。

她算是知道林大小姐这性子随谁了，这对老姐妹都是妙人啊！

见郑娴儿与两位长辈聊得热闹，林大小姐有些不乐意了：“喂，你是我的朋友，难道不该多陪陪我吗？”

郑娴儿轻笑：“好好好，陪你！既然是朋友，今儿不管林大小姐看上什么，我都免费奉送如何？”

林大小姐吓了一跳：“你不赚钱了？”

郑娴儿拉她走到柜台前，笑道：“开门做生意不过是图个热闹，谁认真想赚钱了？楼家虽不富裕，好歹也还有几亩田庄度日，哪里就落到需要我亲自出来赚钱的地步了？”

“我正要问你呢，”林大小姐的眼里闪着好奇的光，“楼家怎么会允许你出来做生意的？你婆婆就不怕名声不好听吗？还有，我刚才听见掌柜的叫你‘桐君姑娘’，我最佩服的那个桐君姑娘该不会真的是你吧？”

郑娴儿掩口一笑：“你一下子问了一大串问题，让我先答哪个的好？”

“先说你是不是桐君姑娘！”林大小姐最关心的是这个。

郑娴儿伸手在胸前摆了个戏台上老生捋胡须的动作：“实不相瞒，正是区区在下！”