陆膺捏着手上的书册，垂下视线，高坐的姿势十分端庄。

岳欣然却施施然入室登堂，径自走到陆膺身侧，先瞥了一眼他手中书册：“边军的籍谱？”

然后，她自然而然坐在陆膺身旁，端起茶盏喝了一口，又情不自禁抬手按了按眉心。

陆膺见她眉宇间隐有疲惫，哪里不知道她手头政务繁杂，千头万绪，还要自亭州飞驰这一趟的辛劳，自暴自弃地抛开了手中籍册，不耐地扬声朝外喊道：“天都黑了！不知道传膳么！”

石头远远无辜地应了一声。

岳欣然转头瞅了瞅无辜挂在天边的夕阳，又转过头来，以手支颐，笑吟吟地看着陆膺。

陆膺却是崩住了表情，不动声色地问道：“此来所为何事？”

岳欣然一本正经地道：“我听说都护大人心情不好，特地来哄哄。”

端着食盒正推门而入的一溜黄金骑无辜地在门口站了一排，隐约有可疑的嗤笑声传出来，还有不少人，肩头可疑地耸动着。

陆膺当即斥道：“我与司州议事！谁让你们进来的！”

石头眼观鼻鼻观心，并没有当面驳斥都护大人的夕令夕改，老老实实领着大家伙准备退出去，他不是不想驳斥，他是怕都护大人等会儿不要脸地拔刀相见，毕竟，司州大人不会武，怕是来不及拦。

岳欣然却是笑道：“有劳大家了，把食盒放在这里吧，你们吃了吗？”

冯三儿立时响亮地抢着道：“禀大人，没有呢！”

石头立时人如其名地石化了，然后他与其余资历老些的黄金骑慢慢转头，怜悯地看了这小子一眼。

冯三儿乃是先时才从马贼收编的新人，此时正一脸自以为机灵的小表情。

石头心中默哀，小三子耶，别怪我没来得及救你，回头特训的时候你就知道厉害了，司州大人可这么久才与他聚上一聚，还是特特来哄他开心的，你小子还敢横进去搅局……

面对这样厚脸皮求蹭饭的回答，岳欣然却连笑容都没变一下：“没吃吗？我今日是特特来哄都护大人高兴的，就不留你们了，石将军，你请各位兄弟另开一桌，算我请大家伙的。”

冯三儿有些傻眼，他是图酒菜吗！要是不能留在这儿看都护大人的热闹，另开一桌有什么意思！

余人再也崩不住，大笑出声，石头一把揪了这小子往外走，一边走一边笑骂：“你不去打听打听，司州大人的话也是你敢答的！”

都护大人也就是特训的时候收拾收拾你，司州大人的手段，这些新进来的小子怕是真不知道厉害！

岳欣然看着陆膺面上的笑容，调侃道：“都护大人不生气了？”

陆膺却是哼笑了一声，才坐了下来。

岳欣然无奈道：“我在都护府中，本就有冯都卫他们相护，哪里就有什么危险了？一切不是都如预期般顺利？乱军连都护府的门边都没摸到吧？”

陆膺叹道：“战场之中，瞬息万变，谁能确保万无一失？刀剑无眼，若真有个万一又该如何是好？”

岳欣然只嫣然一笑：“我不是好好的在这？罢了，下次我定然优先保证我自己的安全，成了吧？”

陆膺轻抚她额发，低声道：“我并非是想同你置气……说来道去，终归是我在亭州根基太浅。”

否则，又何以叫阿岳以身犯险？

听这口气，现下还在耿耿于怀。

岳欣然失笑道：“都护大人，您这上任才多少时日，一步一步来吧。”

陆膺心中有了决断，便不再就此多言，他面上只漫声应了，将食盒打开，捡了她爱吃的几样摆了开来。

岳欣然素来很好养活，二人这段时日频频忙碌，陆膺去了趟草原，又匆匆往亭安而来，倒极少有这般同坐闲叙的时日，一时间都颇为珍惜。

陆膺便捡了军中的一些趣事同岳欣然聊起，本是岳欣然说来哄他高兴的，终究还是陆膺哄得她眉眼弯弯。

石头领了下人来收拾食盒时，见都护大人一顿饭的功夫竟这般服服帖帖，不由对司州大人十分服气，他素来尽职，便不免咳嗽一声提醒道：“大人，那位孙大人明日怕不会干休，既是司州大人在此，是否也请她一并参详？”

岳欣然问道：“孙之铭亲自来了？”

她入门之时，正好与孙林二人错开，并不知此事。

石头见岳欣然心中有数，便不再多言，很识趣地做个锯嘴葫芦，飞快退了下去，叫陆膺十分满意。

此时天色已经暗了下来，陆膺便携了岳欣然在院中消食。

草木繁茂间虫鸣热闹，陆膺便嗤笑着说起了白日之事：“那位孙大人还以为亭州是他们孙氏的地界，想叫丰安莫要再收三亭的佃农。”

岳欣然略一思忖就知道对方心中所想：“只怕他所谋不只于此。孙氏一族，在亭州盘踞已久，他的心怕是有些大了。”

岳欣然没再多提孙之铭，脚尖略点了点地面，却转而问道：“刘靖宇，你打算如何安置呢？”

毕竟事涉十万边军，总要有个说法。

陆膺选择刘靖宇的府邸作为居处，哪怕就是从政治意义上来说，用意也十分耐人寻味，绝不是一时意气。

陆膺却是沉默了一会儿，才低声道：“一是边军之中，派系庞杂，如今接手过来，保全刘靖宇也是叫底下的将领不至心中太过动荡，二来，也是看在阿父昔日的情分……当年径关大火之事，刘靖宇怕是知道一些内情的，但他宁死也不肯向我多吐露，当年的水，只怕我原先料想的还要深。”

这是陆膺第一次正面向她说起当年旧事，不问可知，这必是陆膺心中最深的痛楚，父子四人同来北疆，却只有他一人活了下来。

岳欣然不由依偎向他，院中微风拂动，却无端叫人觉得，周遭黑暗潜伏着无数鬼蜮，随时可能从暗中扑来，择人而噬。

陆膺拥着她，语音低沉：“彼时阿父已经看了出来，边军成立日久，却少锐意进取之将，其中却多派系庸碌逐利之辈，只是，这些人中，不少俱是故人之子，若一番整顿，难免伤筋动骨，阿父上了年纪，心中便多迟疑，我那时年轻意气，还同阿父好一番争执……

现在回想，阿父一生戎马，满身伤痛，在北疆这旧日战地，身周故人日稀，他心中怎能不伤怀？实是人之常情。

只是，巡视到了径关时，那工事却是叫阿父动了真怒，从边军将领到亭州州牧，所有人都被他好一番申饬。我不耐烦听他说那些砖瓦土木，正值北狄前哨来刺探，便央四兄领我去查看……”

那是一场他最不想回忆的梦魇开端。

家中兄弟众多，他的年纪最小，侄儿们与他差着岁数，兄长们对他便多有宠溺爱护，四兄性子斯文，知他第一次来边关，架不住他央求，便带他出关，追击北狄前哨。