银嬷嬷闻声上前叩门，金嬷嬷则是陪着皇后立在一旁。

很快紧闭的朱门被人从里面打开，出来的是个身形高大的壮汉，他穿着寻常的粗布麻衫，身上打了补丁，但好在洗的十分干净，倒也爽利整洁。此人皮肤黝黑，体格健硕，倒像是做惯了活计的样子。

“你们是……”那壮汉困惑地望着三人，见三人穿着打扮很是得体，尤其后面一位气质高贵，倒像是有名望的世家贵妇，比他们老家的县太爷夫人不知高雅端庄了多少倍，自然不敢怠慢，语气也十分谦和，生怕自己一不小心得罪贵人。

银嬷嬷指了指上面的牌匾：“这是我们老夫人的家，我家老夫人说他收留了外地过来的一家三口，莫非便是你们？”

“正是。”壮汉忙点着头应道，心道原来是这家宅子的主人来了，于是更加躬了躬身子，十分谦卑的模样，“家母重病，小的带着来长安城医治，多亏老夫人良善，借了这宅子给我们住，实在让人心中感激。”

银嬷嬷见他不是莽撞粗野的性子，倒也生出些许好感，给他介绍皇后：“这个是我们家夫人。”

壮汉忙上前弯腰行礼：“夫人好，小的李达，是，是姚闯的朋友。前日初来长安城，人生地不熟的，幸亏有老夫人慷慨，暂借这宅子于我们一家三口，小的还未来得及向她老人家致谢。如今便只能由夫人代为传达了。”

说完又停顿片刻：“若夫人是来收回宅子的，倒也无妨，小的这便收拾了行囊和媳妇儿阿娘一起搬走。”

李达自开门到如今，皇后一直都在仔细打量他，见这人穿着普通，说话做事却是个守礼的，且神情端正，目不斜视，心中对他也便生出了些许好感了。

又听他这般说话，不由笑着摇头：“李郎君不必客气，我婆婆素来便是慷慨良善之人，她既然说了让你们住进来，你们只管在此住下便是。我今日前来是前日婆婆回家时有东西落在了这宅子里，我过来取，也顺便代她探望你们。”

皇后说罢对着金嬷嬷使了使颜色，金嬷嬷忙同银嬷嬷一道儿去马车上提了早就备好的礼品过来。

眼瞧着两人手里提着的礼盒，李达顿时受宠若惊，面带感激之色：“夫人给我们一家三口一个安身之所，小的心中已是感激不尽，如何敢再生受夫人的礼，还请夫人带回去才是。若论起来，也理应是我等带着礼物上门致谢才对，只是家中羞涩，倒是……失礼了。”

见此人竟还是个识大体的，皇后心中又有了几分赞赏，笑着道：“你们出门在外的也是不易，既是家母安排的，也不必过于推辞，只管接下就是。”

李达一时间不好推辞，只得收下，忙请了三人入内。

李大娘自打从萧国公府回来，便一直闷声不吭地，李达和李达娘子夫妻两个劝她看大夫，她也是不愿，此刻正由李达娘子陪着在房内说话。

李达娘子听到外面的动静出来，却见一位穿着端庄得体的夫人走进来，那夫人模样生得出众，明明和自己不相上下的年纪，可瞧着却比自己年轻了十岁不止。后面跟着的下人穿着打扮也是非比寻常，一看便是受过极好的教养的。

李达娘子见此心生敬畏，小心翼翼上前询问情况，方才得知竟是这家宅院主人的儿媳，如此也称得上是这里的主人了。

皇后是借着取东西的由头过来的，一进院子便吩咐了金嬷嬷和银嬷嬷去房里取物件，自己则径直去了堂屋，坐在了主位上。

李达夫妇面对这般雍容的妇人实在惶恐至极，一时间分外拘谨，坐立难安的样子，生怕自己哪儿惹了人家不快，生出什么事端来。

皇后示意二人坐下，这才环顾四周：“怎的不见令堂？听闻她身体不适，我倒是认识不少医术极好的大夫，两位既是带着令堂来看病的，兴许我还能帮得上忙。”

“真的吗？”李达娘子眼前一亮，正欲说话，却被李达给拦下了，只听他分外客气地道，“夫人准许我们一家人住在此处已是极大的恩惠了，我们又岂敢再叨扰夫人？我的兄弟姚闯已经帮忙在长安城里介绍了几个颇有名望的大夫，家母的病不敢再劳夫人费心。”

皇后笑了笑：“我听闻令堂病得极重，且并无心医治，可是真的？”

问及此事，李达夫妇皆是一阵唏嘘叹惋。为着劝母亲去看病一事，两人也实在是发愁的。这都劝了一天了，他娘也不知怎的，死活不愿意再看病。

皇后开口道：“不知可否带我去见见她老人家？”

李达夫妇犹豫片刻，到底还是点了头，领着皇后前去。

到了卧房门口，李达娘子率先推门进去：“娘，姚夫人来看您来了！”因着这宅院是为姚宅，李达娘子想当然的以为是冠以家中男主人的姓氏，故而想着称姚夫人并没错处。殊不知，这姚宅是专属于太后一人的宅院。

皇后听了倒也不纠正，只淡笑着跟随她跨过门槛。

这时，李达娘子大喊一声，突然狂奔着往里而去：“哎呀，娘，你这是做什么，怎就突然想不开呢？”

跟在后面的李达明显感觉情况不对，立马飞奔入内，却见自家母亲不知这样的身子哪里来的力气，居然把白绫悬在了房梁上，就在他家娘子进门的那一刹，李大娘脚下踩着的板凳被踢倒在地，整个脖子挂在白绫上，竟是……要自杀！

皇后在门口看到这一幕也是大骇，怔怔站在那儿一时不好上前去。

只见李达过去将其母抱起来放回到榻上，和妻子二人跪在床头，话语里带了哭腔：“娘，您这是做什么呢，咱们说好了来长安城看病的，怎么就突然想不开了呢？爹临终前对着孩儿千叮咛万嘱咐，一定要照顾好您老人家，您说您要是这么走了，叫孩儿日后如何跟九泉之下的爹交待？”

因为拯救的及时，李大娘的脖子才刚刚挂上去，倒是捡回了一条命。此刻躺在榻上惨白着一张脸剧烈咳嗽了好一会儿，方才缓过劲儿来。

李大娘眼眶含泪，看着跪在床前的儿子儿媳，心中也是酸涩：“达子，娘知道你孝顺，可娘自己的身子自己心里有数，何苦平白的让你再花那冤枉钱？为了给娘治病，你不惜变卖了家里的田产和房子，你可曾想过，待日后咱们一家人离开长安，又将去往何处？”

李达抿着唇，拳头一点点握紧：“娘，这种事不用你担心，儿子自有打算。”

以后的事他还没想太多，为今只愿先治好阿娘的病。老家的郎中说阿娘活不过这个冬日，他不信，一定要医好阿娘的病，目前再没什么比这事要紧了。

“自有打算？”李大娘突然拍了拍床板，声音带着几分严厉，“你的打算是什么，你把元宝送去他外家，其实是根本没打算再要回来是不是？”

李达听得神情一怔，他娘怎么连这事都知道？

李大娘又咳了一阵，虚弱地道：“来长安之前我就听到你们夫妻俩商量，元宝的舅舅无子，你们送他过去是不打算要回来了。而且，元宝他舅还给了你们银两是不是？那是你们的亲生儿子，我的亲孙呐，你们怎么可以为了我这个老婆子，连自己的孩子都不要了？”

李达夫妇没想到这事居然母亲早就已经知道了，一时间两人心里也不是滋味儿。元宝是他们的亲生儿子，他们心里哪里舍得，可娘的病也不能不治啊。

李达娘子眼眶红红的，低着头没说话。当初为了这事，她背地里没少跟达子吵起来，可如今既然都到了长安，她其实也认命了。

“娘，我哥是个好人，嫂子人也不赖，元宝跟着他们家肯定比在咱们家过得好，而且我若是想他了还可以回去看望，都是亲人，谁照顾不是照顾呢？没准儿元宝还就喜欢住在他外家住呢。”李达娘子这般说着，脸上努力挤出笑来。

“胡说！”李大娘打断她，“都是当娘的人，他自幼都是由你带大的，纵然那是你亲哥，你就当真舍得把儿子与了他？何况，元宝是我们李家的血脉，哪能随随便便就跟了他人姓？”

李达夫妇低垂着头，没说话。

李达娘子此时的心岂会不痛，当初李达初跟她说要把元宝给她哥时，她气得都想着跟他合离算了，她带着自家元宝离开再不在他们家待着了。

可看着娘的身子一日日成了这样，她到底也不是那无情无义之人。何况，自打她入了李家门，婆婆待她就像亲生女儿一样，她的心岂是那木头做得？

至于李达，在他看来儿子重要，可娘更重要啊！

他永远不会忘记，当初爹摔断了腿，娘是如何一个人含辛茹苦的撑起这个家，又是如何日辛夜苦为他攒下聘礼娶到媳妇儿的，甚至为这个家熬坏了宝贵的眼睛，耗损了身子。

虽然是继母，但娘待他当真是好的没话说。

他病了，她不辞辛劳没日没夜的照顾着，省出自己的口粮给他做上一碗葱花白面汤鸡蛋，专门儿的给他补身子。他在外面受了欺负，父亲腿脚不便帮不上忙，娘一个妇道人家却跑去跟人理论，豁出性命不要也要给他讨一个公道回来，说他们家只要有她在，就绝不容许被欺负。

还记得有一次，他生了场大病，有半吊子的郎中说这是瘟疫，让直接活活烧死，莫要传染了村里其他人。可娘就是不肯，在村里人的威逼下，她甚至独自一人带着自己去了百里之外的破庙里住了一个月，娘没日没夜的做绣活儿赚钱给他找郎中治病。

最后才得知其实不是瘟疫，只是得了严重的风寒。