灵犀反应有点滞后，她睡了一觉，夜里醒来时，骤然回忆起在马棚里的情形，不禁委屈又恶心，抱着膝盖一直坐到了天亮。

秋儿一早上爬起来，从自己的荷包里掏出几枚铜板，跑出去买了两碗米粥。她回来的时候，看见灵犀正站在井口边，当即吓得变了脸色：“公主，不可！”跑过去把她拉了过来，哭着劝道：“公主不要这样啊，您以后的日子还长着呢。”

灵犀虚弱地解释：“我不是要自杀，我想汲水。”

井边的轱辘上果然吊着一只水桶。

“哦。”秋儿松了一口气，转过身把米粥端回来，呈给了灵犀，又好奇地问：“您还会汲水呀？”

灵犀捧着饭碗，并没有胃口，轻声说：“我是在冷宫里长大的，有什么不会的。”想了想又把自己的碗递给秋儿：“你自己吃吧，我没有胃口。”

秋儿担忧地望着她：“但是，您已经两天没有吃东西了。多少吃一点，要是少爷没有回来，您先病倒了，岂不是让府里的那个贱人称心了。”

灵犀听了，只好胡乱吃了两口，又扶着墙壁回到屋子里了。

整个房屋已经被清扫了一遍，但依旧非常寒酸。炕上只有床板，窗户纸也破了几个洞。灵犀有些发烧，但是因为没钱看病，只好忍耐着。

秋儿在外面忙碌了一阵，端了一个木盆进来，用凉水绞了一把毛巾，轻轻放在灵犀的额头上。灵犀打了一个激灵，抱怨道：“凉。”

秋儿坐在床边，按住她的手，低声说：“这是退烧的土办法，咱们没有药。”

灵犀闭上眼睛，气息很弱，但是很乐观：“我死不了的。小时候在冷宫里发烧，也是躺了三天，后来自己爬起来了。”

“原来您以前真的是在冷宫啊。”秋儿很惊讶。

“我以为全天下的人都知道。”灵犀没好气地说。

“不是。”秋儿连连摇头：“虽然府里有谣传，但是大家都不太相信，毕竟您气质高贵，学识渊博，待人宽厚，天真可爱……”

灵犀睁开一只眼睛看她：“够了。”

灵犀身上没有任何金银饰品，秋儿把自己的两支银镯子当了，去外面买了药和一点米。两天之后，灵犀身上的烧退了，整个人瘦了一圈，大概是受了刺激的缘故，精神也总是萎靡不振。

皇帝的御驾总算是回来了。当天整个京城街道被羽林军把守着，明黄色的帷帐铺了十几里，车马浩浩荡荡地走了一上午才停歇。

秋儿在街上瞧见了，忙一溜烟跑回院子里，火烧火燎地跟灵犀禀告：“老爷和少爷都回来了。公主，咱们可以回去了。”

灵犀正坐在小板凳上淘米，听见这话想了一会儿，摇头说：“顾家要有一场暴风雨了，我们还是暂且避一避吧。”

“但是，”秋儿蹲在她面前，很虚心讨教的模样：“难道任凭那个贱妇在老爷面前胡说八道吗？她可是把所有的罪责都栽赃给你了。”

“她既然已经罗织好了罪名，难道我自投罗网吗？”灵犀慢慢地把米碗放在井台上，语气很轻松：“你瞧她在府里张狂地厉害。其实不过是见识浅薄的妇人，她那套拙劣的把戏，连我都瞒不过，何况顾庭树、顾克天呢？顾克天以前在大理寺断案，是出了名的酷吏。我们且瞧着吧。”

两个人照例在家里熬粥做饭，艰难度日。

顾家三口人回到家里，才骤然得知了阿桃难产而死、胎儿被杀、公主畏罪潜逃的消息。

屋子里跪了满满一地的佣人，垂首不语。海棠保持着一贯平淡谨慎的语气，将这几天发生的事情娓娓道来。

顾太太先是哭晕了过去，丫鬟们簇拥在她身边，拿药打扇子，又忙着传大夫。

顾克天和顾庭树站在厅堂上，一起沉默着，好像被钉死在了地上。

海棠汇报完毕，见没人发话，只好垂下头。

空荡荡的庭院里，冬天的风呼呼刮过，顾太太嘶哑绝望地哭泣，哭自己未见面的孙儿，又咒骂灵犀的阴狠恶毒，哭了一阵又晕过去。‘

过了很久，久到海棠的膝盖都跪麻了，而顾太太也早已经被搀扶到了内院。

顾克天，终于开口了：“你再讲一遍，从头到尾。”

海棠直起腰，无意间瞧了顾克天一眼，宛如被利刃割到似的，她自进门以来，似乎从来没有认真与这位长辈交流过，她也不知道眼前的这位是何等厉害的角色。

照着之前编造好的天衣无缝的谎言，她又原原本本地讲了一遍，滴水不露。又指着身后众丫鬟：“这几个下人可以作证。”

顾克天点点头，一双鹰眼扫过地上的人，问道：“还有其他人吗？从阿桃生产那天开始，所有经过见过的人，全带上来。”顿了顿又说：“这屋子里地方小，我们去院子里。”

一群人潮水似的涌到外面，顾克天龙行虎步的出去，经过顾庭树时，忽然兜头一巴掌，铁掌似的力道几乎把他打翻在地。

“废物！”顾克天冷冰冰地扔下这句话。

顾庭树踉跄了一下，慢慢擦掉嘴角的血，跟着父亲一起出去。

院子里陆陆续续地进来佣人，跪在地上描述那日的情景：“公主掐死了两个婴儿，又带着秋儿逃走了。”

顾克天大概看了一下，院子里约有四五十个人，他看了一眼海棠，声音波澜不惊：“再讲一遍。”

海棠无端地惊出了一身冷汗，身子也不由得哆嗦起来，只得强打精神又讲述了一遍。

然□□院里又陷入了宁静。顾克天低声吩咐了身边的侍卫，不一会儿，一大群手执兵刃的官差冲了进来，那些下人没见过这个阵仗，登时乱成一团。

顾克天吩咐道：“将这院子里所有的奴仆押到大理寺，一句话不准问，先从下半截开始打，到皮开肉绽为止，去吧。”

那些人哭喊着果然被拉走了。很快院子里就只剩下海棠一个人。

“你是顾家的媳妇，治家不力，致使出现这种祸事，回去闭门思过。”顾克天对她倒是没有多说什么。

海棠答应了一声是，要站起来时，竟觉得腿软，好容易才爬起来，踉踉跄跄地离开。

“我整天忙着外面军务，没想到家里竟有如此狠毒卑劣的事。”只剩下他们父子两个时，顾克天才沉痛地说。

顾庭树神情僵硬，半晌才说：“公主是磊落的人，不会做这种事。”

“最好不是。”顾克天叹气：“否则真是一桩麻烦事。”顿了顿又说：“这件事交给你处理，你成年了，要懂得齐家治国才能平天下的道理。”