清晨的雾气还没散尽。

因是达官贵人们居住的地方，街道上的声音也不嘈杂, 没有那些走街串巷四处叫卖东西的小贩, 透出一种富贵的清净来。

一排一排看过去, 都是煊赫的宅邸。

将军府侧门前面, 季恒已经候有一阵子了。

他穿着一身洗得发白的天蓝长衫，头发用木簪簪了起来，看着一丝不苟。分明不过而立之年，面上却已有了重重的风霜之色。

两袖都垂着，但一阵风吹来时，右边的袖子却随风漂摆起来。

没有右臂。

六年前大理寺失火之时, 这一条手臂便被头上砸下来的房梁给砸断了, 若非街坊邻里好心, 将他送到了回生堂，及时断臂医治, 只怕性命都堪忧。

只是即便保住了性命，又怎样呢？

从此家破人亡，前途尽毁。

季恒是个书生。

读了二十多年的书, 为的不过是科举场上, 一朝出人头地, 他日为人父母官，再为这大好江山社稷献上一份力。

可没了右臂，身有残疾, 便什么都没有了。

这六年来, 他看遍了人世间的炎凉, 从京城回到江南，再无往日风光。为求生计，竟至于浪荡青楼妓馆，为名妓写词谱曲，以得温饱钱粮。

本以为，这一生便如此碌碌了。

谁能料想，在希望已经消无之际，竟还能迸现出那一线的光芒来？

除了他自己，没有人能想象他在杏花深巷里得闻科举改制消息时的心情。

那一天才下过了雨。

有刚留头的小丫头，采了杏花，行走在巷子里叫卖，两头都是秦淮有名的青楼。那声音清清脆脆的，引得不少楼里的姑娘探头出来看。

他无动于衷，行尸走肉一般，揣着写好的新词准备去花月楼。

可没想到，还没等跨进楼里，后门便直接打开了，花月楼头牌烟晚姑娘身边的侍婢满脸喜色与兴奋地冲了过来，抓住他便高兴地叫喊起来。

“科举改制啦！季公子，科举改制了，你又可以参加科举了！”

刚听见这句话的时候，他根本都还没有反应过来。

几乎以为自己是在梦中。

直到那婢子拽着他，直接将他拽到了楼前，又叫了烟晚姑娘出来同他说，他才在一片近乎眩晕的恍惚中知道了此事的原委。

明面上都说官员不能招妓，但真忍得住的又有几个？

烟晚身为花月楼的头牌，色艺双绝，自是有不少的入幕之宾。江南学政纪伯勋便是其中之一，昨夜留宿花月楼，偶然对烟晚提起的。

烟晚细细一问，才知道这消息。

这不，一大早送走了纪伯勋，便连忙叫身边的丫鬟去通知他，将这好消息告诉他。

江南欢场里这几年，他到底还是结了不少善缘的。

几个相熟的姑娘拿出自己的体己，笑着为他凑足了盘缠，还为他安排了酒宴送行，这才一路又回到了京城。

结果船才一靠岸，就早有人等着，想聘请他当先生了。

不仅是当先生，还是给几个女子当先生。

这些年来，季恒接触的都是江南的名妓，倒也并没有别的男子那般轻视女子。只是心存疑惑，什么大户人家，竟要请他来给自家的小姐当先生？

于是一问，得了答案，却几乎立刻就愣住了。

那一身精干的男子笑着回答他：“京城武威镇国大将军府上，要教的是府上两位年纪不大的小姐。”

将军府！

季恒又怎可能没有听过呢？

六年前大理寺失火烧了大半条街之后没半年，大将军薛况就出了事。当时他便觉得，那一年的大夏，笼罩在一片阴云中。

可那时也不过仅仅是听闻罢了。

“将军府”三个字，再一次进入他的耳朵，便是前些天了。

科举改制啊。

这样的大事，有关其前后的因果，早已经传遍了大街小巷！

谁还能没听说过大将军夫人的名字呢？

此次改制能促成，起因都在她的身上。

为了让薛大将军那名有腿疾的庶子有个谋生之法，她竟大胆向皇上进言，想要为此子开特例，允许其参加科举。

可特例哪里是好开的？

朝廷上由此引发了一场前所未有的论战。

最终，隐居小六年才回到朝堂的顾家大公子顾觉非力排众议，竟然在论战中驳倒了一干反对的大臣。

包括他父亲顾老太师。