薛廷之脚步顿时一停。

他是知道陆锦惜今日入宫, 应该是要帮他说那件科举之事的，所以今日才会来请安。只是见了她仪容端庄，半个字也不提此事，他也一直没问。

没想到, 临到要走了, 才将他叫住。

情绪没有十分外显, 他转过了身来, 也没看她, 只低眉敛目地站住，唤了一声：“母亲。”

人都已经走干净了。

这屋里，就剩下几个跟前儿伺候的丫鬟, 陆锦惜没叫她们退下。先前一直没得空, 也不好打量他。

直到这时候, 才仔细看了看。

身量很高的少年郎, 穿着一身蓝袍，看上去那一股病气其实已经好了不少, 但始终隐隐地，没有散去。

腿虽有些微瘸, 可在她目光之下, 偏站得笔直。

人的眉目虽然低垂着, 但她本就坐着，依旧能看到一点。微冷的眉宇之间, 藏着一股锋芒。

一个本就不凡, 也不愿甘于平凡的人。

他自己没坐。

陆锦惜也不喊他坐。

两手向身前一搭, 莫名觉得这庶子有几分意思，想吓吓他，可又懒得做出那种事情没成的低沉来。

于是，她只似笑非笑道：“你那件事，我今日进宫，请人问过了。皇上得知是将军府这边要请命开特例，还在大典过后单独召见了我，询问此事。”

薛廷之垂放在身侧的手指，顿时有些僵硬。

看得出，他的心应该悬了上来。

陆锦惜老惦记着自己今天给皇帝磕的那些头，平白觉得自己亏了，说着说着，竟没谈正事，反而岔开一笔问他：“你知道，我今天给皇上磕了几个头吗？”

这话语，简直出乎了薛廷之的意料。

既没有提到半个与科举开特例有关的字，又甚而透出一种让他极为不舒服、极为不喜欢的意味。

那种预感，是隐隐的。

他寡言少语，但性情并不谦卑，骨子里便有一股傲气，只是鲜少表露。

那一天向陆锦惜低头下跪，几乎已是极限。

她偏在此刻提及这词，分明不像是安了什么好心。

所以薛廷之有片刻的沉默，过了一会儿，才低声回道：“廷之不知。”

“你不喜欢给人磕头，我也一样。”

这是陆锦惜少见的坦白话，她垂了眸，用那透明的指甲，轻轻勾着今日这一身华服上那孔雀绣纹的线条，声音轻轻地。

“当初你求我，只让你给我磕了一个头；可我为了你去求皇帝，议和大典跪过了三回也就罢，单独见皇上又跪了两回……”

数清楚了，其实是六次。

后来宫门口方少行闹事的时候皇帝也来了，她自然跟着众人一道跪了。

就是上辈子统共算起来，陆锦惜也没跪过这么多。

她唇边挂上了一抹说不出的讽笑。

再抬眸时，便撞上了薛廷之那一双眼。

幽深的瞳孔，铺满了暗光，浮着一点浅淡的戾气。面上似乎没有什么，轻描淡写的，可垂在身侧的手已经悄然握紧。

他没说话。

陆锦惜却迎着他的目光，笑着续道：“你记清楚了，若有下一次，你要再求我什么，我出去磕几个头，你就给我磕几个头；我付出了什么，你就欠我什么。天底下没有什么是能白吃的，这还是因为我是你嫡母。他日你要求别人，可也得想想清楚，自己是不是能付得起这代价。”

求人的代价……

面子，往往才是最轻的那一个。

最怕的是还不清的债，还不清的人情债。

某种意义上来讲，这既是在表达自己的不满，也是在敲打薛廷之。

可在他这般的年纪，这般的处境……

听来，或许还是难堪居多。

薛廷之低低地应了一声：“是，廷之谨记。”

当初都已经磕过头了，陆锦惜其实也没什么按着人头叫人给自己磕的想法，他求她的时候，她也不过是因为看不惯薛廷之求人的态度罢了。

如今好，姿态都低低的。

反倒是让她生出了一种自己不应该折辱他的感觉。

但这些都不要紧。

陆锦惜没有很将这庶子放在心上，只是思考了一下他一半的异族血脉和他那个对他很好的亲爹，接着也没卖什么关子。

“事情我是禀过了皇上，可皇上没给准话。”