皇帝年轻时妃子们靠母以子贵，等到皇帝年纪大了，反要子以母贵了。

荣锦棠母妃淑妃就算是养母，也照样是氏族大家的嫡女，是先皇后显庆皇后的堂妹，是现任镇国侯沈长溪长子沈聆的表弟，论子以母贵，完全是论的上的。

隆庆帝这样直接把荣锦棠拉到了台前，让大家也好知道，沈氏淑妃的养子，殉国大将军镇国侯沈长溪的外甥，业已束发了。

这么一遭，荣锦棠这个似隐身了好多年的皇子，又光彩照人地出现在朝臣面前，先不论皇帝钦点他束发便听朝，只看他那长相便让人过目不忘。

这个时候，越是让人难忘就越难走。

苏蔓并不是个心胸宽广的人，她因为没坐上凤椅而怨恨了王婵娟几十年，也因为二皇子比三皇子年长而瞧他不顺眼，这些她很少在皇帝面前表现，隆庆帝或许不知，但宫里面的主位们多少是能看出一些的。

王皇后根本不屑与她斗，她是正宫皇后，母仪天下，根本犯不着同她置气。贤妃出身低，很少跟她正面吵，总是隐忍着不去计较。这样一来，宫里倒也算是相安无事。

可隆庆帝到底是老了。

年初病这一场，还是让他看上去老迈许多，就连脚步也没以前稳健了。

苏蔓同他相处时间最长，见他这样心里即是难过也越发着急。

储君未定，山河崩乱，大凶之兆。

可她着急也没用，隆庆帝是最宠爱她，可他的宠爱里只是把她当成解闷逗趣的小玩意，国事轻易不会同她谈论半句，他让她生了那么多孩子，也是看在她几十年兢兢业业伺候的份上。

如今二皇子领兵在外，其他几位皇子也跟着上朝，苏蔓出身其实也很低，她没有世家所拥有的那些人脉，只能靠她们娘俩自己拼搏了。

宫里平静了几十年，如今波涛汹涌，处处暗藏杀机。

淑妃能想明白，荣锦棠就在前头住，更是清醒。

他冲淑妃摇了摇头：“父皇是让古大伴通知我，并不是找我商量。”

隆庆帝并没有给他任何的退路，他要他跟兄长们站在一起，让他们自己去争抢。

淑妃紧紧攥着手，一张秀美的脸上满满都是焦急。

她是真心为了这个儿子想的。

到了这一刻，她突然发现只要儿子平平安安的，她就别无所求了。

“那怎么办？”她呢喃道。

荣锦棠冲她微微一笑，他看上去十分镇定，眼睛有平时从未有过的坚定：“试试吧，父皇的意思，不就是叫我们都去试试吗？”

淑妃的心骤然一松。

荣锦棠年纪不大，却从小稳重，他不慌，她就不能跟着乱。

淑妃深吸口气，低声道：“棠儿，你要记得你是我沈婷的儿子，整个沈家都是你的后盾。”

荣锦棠微微楞了一下，转瞬间便回过神来，他轻轻握住母亲的手，回了一句：“孩儿谨记，从不敢忘。”

第29章 长大

离荣锦棠生辰也没几日了，母子二人紧着前朝的事又说了一盏茶的功夫，这才离开书房去了前厅。

沈长溪是不在了，但只要沈家还在，只要淑妃还在，他们这一脉就会成为荣锦棠的助力，哪怕不能叫他赢得最后的宝座，也必不会叫他输的一败涂地。

她简单讲的那几句，都是沈家最要紧的事，以前荣锦棠没那个心思她没说过，现在既然不得不有了，他就必须要清楚。

在踏出书房的那一刻，淑妃最后说了一句：“待会儿我写过手谕，等三月旬假时你出宫去找沈聆，他知道的比我清楚。”

荣锦棠轻轻点了点头，他搀扶起母亲的手，没有说话。

淑妃生得娇小可人，将门女儿却长得一副闺阁小姐样子，可她总是挺直脊背，从不叫人看低了去。

荣锦棠幼时总觉得她特别高大，她照顾他、教导他、关心他，是最合格的母亲了。

如今他都比母亲高了，能反过来为她遮风挡雨，他可以替她送舅舅一程，或许，也能成为沈家下一个百年的延续者。

荣锦棠目光坚定，在十五岁的这一年，终于有了些少年人该有的锐气。

晚膳用得十分温馨，在淑妃面前荣锦棠自是十分讨喜的，他会卖力吃着她特地给准备的饭食，也没有那食不言寝不语的讲究，挑了几个最近的小笑话说给她听。

他是没有上朝，但是最近朝里的事儿他也多少知道了一些。

荣锦桢少年心性，他从小要风得风要雨得雨，性子十分跋扈。如今能跟着兄长们上朝，他自觉比弟妹们高出一等，恨不得鼻孔朝天喘气，每日下午上课时总忍不住卖弄。

如今就三个皇子并两位公主在读书，六公主算是荣锦棠的亲妹，她倒是个活泼性子，可因着哥哥荣锦棠在，她照样不敢作妖，一贯的老老实实。

于是，每日上课的前半程就光听七皇子荣锦桢一个人在那口沫横飞，恨不得连大臣们的表情都杜撰出来，以显示勤学馆里只有他才能上朝的那份独一无二。

整个过程里，荣锦棠只安静听着从不接话，荣静柔就悄悄看些话本。两个年纪最小的龙凤儿则百无聊赖地玩着手里的九连环，他们如今只有六岁，根本还没到懂事的年纪。

一直要等到讲学来了，荣锦桢才会安静下来，却也是没甚心思听课的。

整个勤学馆，如今也就剩八皇子和六公主比较认真了。

从荣锦桢这里，荣锦棠知道了老二荣锦棱和新任大将军顾熙然已经到了朗洲，不日便准备攻城。此番荣锦棱带了十万大军，已经是把颍州、宣府和北蒙三处的驻军都调走了大部分，同行的还有凤火卫两千火器兵。

凤火卫属御行八卫之一，惯来以拱卫京师保护皇上为己任，然凤火卫的火器所向披靡，火器兵十分难得，这些年来也堪堪只五千人部。荣锦棱一次就带走了将近一半，可见这次隆庆帝去鞑子决心之巨。

这些事如果不是荣锦桢大嘴巴，荣锦棠需要打听一段时日才能知道，所以他从未对来看望儿子的隆庆帝说半个字，甚至嘱咐了弟妹们不要跟旁人说。

今日里用过晚膳，他才把这些事同淑妃讲了。

淑妃沉吟道：“这也无妨，老七是有些天真，但到底不是傻子。他也就在你们面前，尤其是你面前显摆一二，你不用去管他。”