“我睡不着，就在门前逛逛，也不去什么地方，别起来了，仔细吹了风。”

沃玉便又躺了回去，却没睡的，仔细听着门前言语。

“小侯爷让定了日子即刻便回来的，是以我二人一时半会都不敢耽搁，那边家里留饭也不敢用，便就回来了。”

孟良清叫人下去准备餐饭，就在一边水上一座小抱厦中摆了，孟良清自回转屋内更衣，这便起了。

弯月听小丫头子说是这会便起了身，向同屋住的簟竹抱怨道：“哪个蠢物这么不长眼长心，四更天就来报话，就是咱们主子这性子，才不拖下去叫打，要我看，拖下去剐一层皮也是该。”

簟竹那面挽头发，打了两个呵欠，就着丫头子的手含了口茶，漱完口又含香片，向弯月说：“你就少说两句罢，总也是为小侯爷的事，你这话说了，叫人听了去，不还说我们这般的人都拿乔作势起来。”

“我哪敢说什么，闲话罢了。姐姐未必还会告我的状不成？”

簟竹那边收拾罢了，过来放下袖子，替弯月梳头发，叫上六个小丫鬟，向底下膳房里去取早饭。弯月则打点几个人过去伺候孟良清洗漱。

媒人先被引去抱厦里坐着等，二人吃茶却都知不胡乱言语，早饭捧上桌不过片刻，孟良清已正经换过了衣服过来，先入了座。

媒人们各自一番谦辞，纵饿得不行，却也不敢作狼吞虎咽的丑态，各自忍着，用过一碗粥才好受了些。

孟良清还没大胃口，随意吃了几口，便要茶漱口。那两个媒人也都停了筷，不敢再用。

叫撤了桌子下去，各自看茶，丫鬟们各侍立在旁，孟良清细细问了沈家的情形，将盛放活鱼筷子的酒瓶抱来与他看了，三尾通红发金的锦鲤尚活得很好。背鳞映着金筷，愈发富贵绚烂，不过弯月却掩着嘴笑了，一旁簟竹蹙眉拽了她袖子一把，这才收了笑。

孟良清静出了会神，叫捧下去，又问：“可见着三姑娘了？”

“老爷吩咐速去速回，是以没敢耽搁，不曾见着，沈家的当家正当出门办差，走后他夫人出来打点，似想探问些什么。我们自然做不得主的，便辞了回来，没漏半点口风。”

孟良清若有所失地点了点头，叫抓赏钱与她二人，趴在窗边上，底下一片湖水，天际还黑，夜色尚浓。他打发了底下人去睡，弯月本嚷嚷要陪着，结果没站一会便瞌睡得眼皮子张不开，孟良清命她去睡。

簟竹是彻底醒了，就伴在一边，叫底下的丫头子小厮都到外头去，打发过半的下人各自去。她袖子在熏笼上捂了会儿，一拂袖满屋淡香。孟良清犹自出神，簟竹便取了件狐裘与他披。

“少爷这醒了便睡不着的毛病，下回太医来，也要告诉了才好。”

孟良清笑道：“不过一回两回，哪值得说。”

“你不说回头挨板子的不是你，要让夫人知道了，连累一屋子的人陪着挨骂挨打。”孟母阮淑姵说一不二，孟良清长到这么大，一院子里打小陪着的人几乎都挨打挨大的，不过如今孟良清自己体弱，不如小时爱溜着出去。底下人劝着是一，身子比少时弱是二，经了卜鸿的事他也懒怠再去戏园子是三。

不过总闷着，再繁盛的景也看厌了。

外间来了个使唤婆子，簟竹走去听她说了两句，回来孟良清拢着白狐皮子站着，问什么事。

“夫人听说少爷这时便不睡了，使个婆子来叫盯着少爷回去睡觉。”

孟良清哭笑不得，却不得不下楼去，回床上躺着。屋里香气朦胧，如在梦中一般，上不着天下不着地，孟良清恍恍惚惚躺了会儿，天不知怎的就亮了。刚坐起收拾罢，孟母使人来叫他过去用早膳，孟良清便约略猜到，他娘怕要问昨夜的事。

那两个媒人乃是忠靖侯找的，回话俱不在府内，这是头一回直奔着府里来了，既没避着人，又是夜半三更，连阮淑姵都惊动了。四更天起，阮淑姵便没再睡，这样大的一桩事无人来说便罢了，忠靖侯更推说事忙，七八日不曾在她这边露面。

“防我防成贼了倒是，这老东西搞的什么鬼。”阮淑姵身边只一个韶秀伺候，便无避忌。

“听说是两个官媒，咱们府中，或是又要添一位姨娘？”韶秀小心揣测。

阮淑姵嘴角下拉，咬着牙道：“他要添个姨娘倒无所谓，或是坏了清儿与严家的婚事，才坏大事了，父亲那里届时不好交代。”

外面来人禀说孟良清已候着了，阮淑姵收拾起情绪，韶秀斜斜将长钗绞入发中掖着，退出些许，衔珠坠在乌发上，阮淑姵扶着韶秀的手臂，向外走了去。

作者有话要说：

☆、林氏

“昨夜里什么人吵嚷，倒叫我不得好睡，听说到你那里去了，愈发焦心。偏没个人来与我细说，辗转半宿才得安睡。我这是个不得清净的命了，你也不知多体恤着。”阮氏不忙用膳，一手抵着额，似鬓角发痛。

鱼贯而入的下人们各自捧着漆盘，将早膳摆上桌来。阮氏慵懒倚在椅中，略略打量孟良清，见他嘴唇嗫嚅，似有话想说，笑道：“对着自己亲娘，又有什么或说不得的呢，吞吞吐吐我看了才不高兴。”

弯月、簟竹两个，一捧碗箸一低声问孟良清用些什么，孟良清只因夜半已吃过一回，仅吃小半碗粥便摇手不用了，漱过口，方才回阮氏道：“昨夜半来的是两个媒人，儿子看中了一户女儿家，求过爹寻的官媒去与儿子说合。便是梦溪的沈家，为皇上修建南林行宫的那个沈家，其祖父曾任工部主事，后家中没落了。因尚未下得定，还未向母亲禀告。”

阮氏拈着勺，面有诧色：“此事我竟一点都不知道，你爹也不曾向我提及。”

“皆因尚不知女方家中何想，母亲方才上京来，这几日也总称病，怕惹得母亲担忧。”

“哦？”阮氏抿嘴笑道：“为我的儿操心，便是只剩得半口气，我怎么扎挣着也要爬起来理会。”她轻叹一口气，意有所指道：“就怕儿大了，有主意了，娘的话是再听不进一星半点去。”

孟良清垂下目，眼睫轻轻颤动，半晌不曾动弹言语。

阮氏笑了起来：“你有喜欢的姑娘了，是好事，娘自然也有成全的心。不过这事太急了些，你姑妈、林贵妃，便是三皇子，都操心着你这门亲，圣上也亲自点了林贵妃为你相一户好人家。我们这样的人家，便是老爷要再纳多少姨太太，我也是从不插手干预的。只一点，你的正室，必得自三品以上官宦之家出。”

“待你的正妻入了府，凭着你喜欢，便是纳妾，张罗得体面些也就是了。”阮氏略用了点菜饭，也没甚食欲，只因孟良清虽听着，却闷葫芦一般不曾开口回话。孟良清自小便事事恭顺，若这般毫不理会还是头次。

韶秀叫人撤了桌去，阮氏由得人扶着，母子两个各自落座，孟良清抬起眼来，刚想说什么，又一阵剧烈咳嗽。弯月、簟竹两个赶紧捧茶来，阮氏在旁冷眼观着，待他咳嗽声停，方才关切道：“怎么听着像更厉害些了。”

孟良清摆手示意无事，喝得两口茶，才算缓了过来。

“素常都是如此，不必担忧。不过……”孟良清遥遥望着窗棂，檐廊底下两只白羽鹦鹉对嘴衔喂，“我这样身子，何必害了官家的小姐。要是与我心意相通的，倒也罢了，既是素未谋过面，又特叫来与我相见，来日我去了，岂非是害了她一世。”

阮氏疾言厉色道：“胡说，怎一早就说这些不吉言语，哪个太医又在你跟前胡乱嚼舌了，上回医正过来，我还问过一回，说平日多留心着些，按时用药，少耗心力，俱是无妨的。”

孟良清摇了摇头，“儿的身子，自心头有数。儿子在这世上走一遭，有幸投到爹娘膝下，终究福薄，生来就带不足。凭姑娘家是什么家世，都是儿配不上她的，凡嫁人无不为一世安稳和乐的。况乎儿真心喜欢沈家的女儿，本就委屈了她，遑论纳为妾室，岂非委屈到底了。”

阮氏听闻这话，眼角直是发红，忙以手帕沾了沾眼角。

“如今大小定俱已定了下来，今日本就要回过母亲，母亲也见过她的，若觉得还有再相看的必要，便要请母亲再走一趟。”

阮氏嘴唇动了动，尚未说话，孟良清续道：“上次见她，恰逢她出完了痘，母亲还为此赏了陈太医。先时瞧母亲对她也没有不喜欢的，儿才放心禀了父亲，父亲也觉可以，才使的人去。”

“那也不应急于一时……”阮氏话音未落，孟良清忽又咳嗽起来，竟似要将心肺俱咳出来，直咳得发呕，将太医院炼的润喉的膏子取来化开些，即令吃了，才缓过来些。