见了娆娘，彼此把事情说了，才知道后怕，四郎做了几年看街老爷，知道这样勾当，点头道：“错不了，你是叫人挥了香魂帕了，这一伙男女只见单身妇道带着娃儿的，用香迷昏了妇道，把娃娃领走。”

又叫官哥儿伸出舌头来瞧瞧，翻了翻眼白看看，长舒一口气道：“且喜孩子没中招，一般没成丁的娃娃吸了那香气，多半就要痴呆，拐了男娃是要卖给人家做儿子的，坏不得，若是拐了女娃娃可就不留心，只怕哭闹，就要与她熏这个香气，大人闻见不过昏迷一时，小女娃闻了，日后就认人摆弄，只怕是要卖到深山里给人家做媳妇儿，只要会生养能做事，心智不全的也有人要……”

碧霞奴往日里是个最和软不过的人儿，如今有了冰姐儿，听见这话也咬了牙骂道：“下十八层地狱的活报应，不得好死。”三郎知道浑家听见这些腌臜事儿有些唬着了，紧挨着她笑道：“莫怕，这事轮不到咱们身上，江湖上都是有说道的，这样的人在道上人人得而诛之。”

既然遇见李四郎夫妻两个，自然请回家去，如今天气回暖，眼看又到夏景天儿，三郎举家又搬到河房里住去，就引着李四郎一家子往那边去。

这李四郎原本好端端的在高显城里做看街老爷，一月几两银子的饷，倒也是撑不着饿不死的，小日子过得挺舒坦。

谁知如今官哥儿大了，依着四郎的意思，不如就在高显城里随便找个私塾上两年，就送到何大郎手底下做个小徒弟，帮衬着办差事，两三年学出来，混个捕快牢头的，也算是轻省体面。

谁知夫妻两个心气儿没对上，叫娆娘一口啐了回来，要送到元礼府来念大学堂，请有名的宿儒来教，来日光耀门楣，替家里改换了门庭。

两口子为这事吵吵了半年多，也没个准谱，末了还是李四郎疼媳妇儿，想个折中的法子，多花几两束脩银子，单请一个先生来家吃小灶，也是积年的老秀才，自己虽说不曾恭喜中过，手底下学生出息不少，还出过好几个京官儿，对这先生也是十分照顾。

娆娘听了这样打算方才不闹了，只是虽说有了法子，这银子可又怎么抓挠？饷钱是死的，就是攒一辈子也不过那几个小钱儿，要请先生是第一步，将来童试县试乡试府试，哪一处不要大把银子，万一熬到最后一步殿试高中选出来做官，又有大学问，三省六部里头处处都要银子打点，才能选出也该肥缺儿来，不然把你发到那鸟不拉屎的穷山恶水，哪里是做官，分明就是流放去的。

四郎两口子合计了几日，愁得头长出几根白头发来，也是娆娘嘴不严，去乡下瞧娘家妈，就把这事和她叨叨了两句，老娘又说与乡下几个兄弟知道。内中就有个伶俐的，借着上城来瞧姐姐的机缘，撺掇李四郎跟着自家贩果子生意。

四郎没做过这一行当，总是自家小舅子拍了胸脯作保，只得拿出积蓄来试一试，听见舅子说稳赚不赔，心说哪怕是持平，总好过赚几两银子的死钱儿，一咬牙就拿了一多半的家底儿进去。

结果消息出了岔子，趸来的几百斤果子没人买，全都烂在库房里，末了还倒赔了人家库房一笔清洗银子。四郎家去长吁短叹的，娆娘知道自己娘家兄弟闯了祸，也不敢说甚，每日里抱了官哥儿淌眼泪。

李四郎是个疼媳妇儿的，待要埋怨她，见浑家心里也不好受，一双眼睛哭得烂桃儿一般，两个只得坐在家中长吁短叹。

偏生这一日杜琴官来了家书，问问妹子近况如何，又说自己和唐闺臣在外头买了房子住着，算是正式投身到了唐少爷家中做长随，唐闺臣近日就要来家，打合理官司，送那宋氏小姐回娘家，顺道叫他带了些土产回去，交给妹子查收。

娆娘见了书信，两口子又接待了唐少爷吃顿便饭，听见三郎在元礼府混的风生水起，乔姐儿的娘家更不得了，一家子就把大半条街占了去，两口子如今站着有房躺着有地，身上还带着半拉功名，当真今非昔比了。

送走了唐闺臣，娆娘就动了心思，规劝丈夫道：“常言道树挪死人挪活，这话说得到底在理，你瞧瞧人家三哥，这才几年，起家还不比咱们，如今可是给人家拾鞋也不配了。”

四郎倒没有那些个攀比之心，听了浑家串闲话，不甚在意笑道：“他们自有他们的难处，一来本钱原是借的，花二哥不出来也罢了，若是有一日想通了自个儿越狱出来，三哥这买卖都是要还给人家的。

再说你没听见唐少爷方才说了，富在深山有远亲，三哥一家子原先在土坯房住着时，一年半载不见有个人影，如今怎么样，张四郎张五姐轮番上阵，就要谋他那一份产业，若不是嫂子的后戳子硬，只怕早就叫人拿下马来了。”

提起了四郎五姐，连杜娆娘也跟着啐了两口道：“我就奇了怪了，一个娘胎里也跑出这么几个天悬地隔的人品来，这也罢了，咱们家虽说是干亲，你摸着良心说，你可比那张四郎帮衬他家多了吧？”

四郎听见浑家这话是话里有话，蹙了眉道：“我与三哥相互照应，这是哥们儿义气，可没有图过人家什么，你这混账老婆莫要嚼舌头。”娆娘啐了一声道：“我不过白问一句，你忙的什么，正经的咱们就去他府上谋一个差事，又不是叫他当祖宗供起来不干活儿，就托他家安排个管事的、走镖的，你又做过看街老爷，无论是管账是走镖，都难不倒你。”

☆、135|投亲友重整旗鼓

若是搁在前几年，叫李四郎开口去求一求义兄谋个差事也不是不能的，原本就敬佩张三郎的行事为人，把他当亲哥哥一样的敬重。

只是如今穿过几年官衣儿了，渐渐的就有些老爷的架子，手底下又有一个丫头，衙门口儿里也有使唤人，有些抹不开面儿，也不管杜娆娘怎么缠他，就是不吐这个口。

娆娘眼见着家里的嚼果一日不如一日，外头又欠债，一个堂堂的看街老爷，总不能叫人堵在家里骂大街的要账。想来想去，只得先诳了李四郎辞了差事交割出来，从此地脱身方为上策。

四郎在高显城里渐渐的混不下去，只得听了浑家的话，辞了这管事的衔儿，把丫头打发了，收拾细软之物，一家子坐着车上元礼府来落脚，就投奔到内兄杜琴官的家中。

琴官一向自己在元礼府中，除了唐少爷之外，再没旁的近人，如今见妹子妹夫投奔了来，心里倒也欢喜，因唐少爷不在，就做主留在家中款待。

一住就是好几日，李四郎心中不落忍，天天出去打听何处招工，他如今年岁也不算小了，再要找那卖苦累的活计，不说自个儿拉不下脸来，就是娆娘也心疼他，不乐意。

这一日家里坐着，有些英雄气短，娆娘又把投奔三郎的事情挑了个话头儿，四郎心里烦闷，难免说她两句，娆娘又恼了，两个绷了脸都不言语。

倒是这李官哥儿，小小的年纪，竟应了当日三仙姑给自家取的名字，是个会看眼色知道变通的机灵娃儿，见父母恼了，就要劝和劝和，撒娇撒痴的求着爹妈带自己逛庙去。

往日在高显城里衣食无忧的住着时，夫妻两个也是常带官哥儿出门的，又有兵丁衙役开道，虽说不算显赫，也是热闹体面。果然李四郎想起当日夫妻恩爱的时候，丢开手不恼了，哄了浑家换好衣裳，一家子出去逛逛，也算是解解烦闷，倒没成想竟得了这么个机缘，遇见了三郎一家子。

碧霞奴叫三郎外头雇车，自个儿带了娃儿和娆娘母子两个坐车往家去，三郎兄弟两个后头随行，且喜路程不远，不过一顿饭的功夫儿就到了。

娆娘是个聪明女子，瞅准了机会，在车上扯着闲篇儿的功夫就把家里事情说了，一面哭诉都是自己娘家兄弟不争气，只怕丈夫一时恼了，要与自家和离可怎么好。

碧霞奴听这话头儿，早就知道娆娘的意思，因笑道：“如今拙夫那里虽说缺人，都是镖师的缺儿，寒来暑往，赚的是个辛苦钱儿，四兄弟也是做了几年官长的人，何苦去受那一份的迟累……”

娆娘听到这儿，只当是碧霞奴不乐意认下穷亲戚，心里一急，后悔自己没听四郎的话，把他家当个实在亲戚，开口求人，反倒碰了个软钉子，事情没办成，又丢了脸面。

正想着，忽听碧霞奴又笑道：“可巧我那边儿的买卖倒是缺个得力亲近的人帮衬，我们绒线儿铺里站柜台的姑娘这几日嫁人了，我又带着冰姐儿，实在拆兑不开，正想着寻一个年轻俊俏的媳妇子帮忙站柜，天可怜见就遇见了弟妹。”

这话倒也不假，自从婧娘站了柜台，又包下了镖局子的伙食，就有好几个年轻镖师瞧上了，生得也算是白腻，又没爹妈管着，自家自身不要一分钱的彩礼，又是个能做的，在一群后生里头就成了抢手货。

婧娘原先心里待要守着，又怕姝娘瞧着自己好似眼中钉肉中刺一般，见乔老板儿是个惧内的，自己要想进门只怕是没指望了，心思也就跟着活份起来。

那一群缠她的后生都年轻猴急，且喜家里还有一条大狗，若是谁敢动手动脚的，照定了屁股，咔哧就是一口，有几个吃了亏，众人才都略略的安分起来，也是天天有事没事就来柜台上闲磕牙。

偏生这一群后生里头倒有一个举止又和旁人不一样，虽说也是有事没事只管来，倒也不曾说甚疯话，今儿从扬州给带一个官粉，明儿又从西域带些葡萄干儿，只要出一趟镖，总要稍些爱物儿来送给婧娘。

东西虽然不值钱，贵在当地是难得的，那后生又不大撩拨她，送了东西就走，几次三番，连阿寄都认定他是个好人，旁的后生往柜台一站，那大狗就呲了牙在门口蹲着瞅，若是这后生来了，阿寄没事儿人一般，依旧趴在天井院儿里晒阳儿。

犬马比君子，最是通人性的，婧娘见看家狗对这后生都是另眼相待，知道他是个心思纯正的，心里就肯了，一来二去就只对他有些好脸色，旁的后生瞧见两个越走越近，知道自家没戏，渐渐的都不来缠。

那后生见水到渠成，带了婧娘进来回禀了三爷三奶奶，旁人倒也罢了，只有梅姝娘欢喜的什么似的，如今女婿开了生药铺子，家里渐渐殷实，竟拿出一份体己来，做了婧娘的嫁妆，打发两口子外头赁房成亲去。

刚进门就怀上了，这回可是站不得柜台，偏生招弟儿也怀上了，姝娘每日里炖了汤往女婿家里送过去，还要帮衬着小两口儿料理家务，也是忙不开。碧霞奴这几日正想着不如把引弟儿打扮好了送过去试试，只是冰姐儿又离不开她。

如今听见娆娘开口求差事，心里也乐意帮衬，那绒线儿铺后头又有半间闲房可以住人的，不如就安顿了一家子在那边儿住下，官哥儿如今大了，不好和父母居住，倒可以送到唐闺臣的学房里念书，也省了好大一笔挑费。

对娆娘说明白了，杜娆娘自是感激不尽，在车上就要行礼，叫碧霞奴拦住了，还是官哥儿机灵，团了手学着大人的模样儿给碧霞奴道谢，谁知冰姐儿倒学会了，也团了手拜一拜，两个小人儿对着行礼，倒像个夫妻对拜的模样儿。

一时到了河房处，下车进门，吩咐家奴院公往大饭庄子里叫一桌席面，两家子都是干亲，没什么好回避的，坐在一处随意吃喝，碧霞奴在席上就说了安排娆娘两口子的差事，李四郎知道是媳妇儿开口求了人，瞪了娆娘一眼。

杜娆娘如今谋着了差事，朝他得意一笑，桌围子底下伸了金莲，狠命在四郎鞋上踩了一脚，李四郎吃痛，待要说她，又不好说的，少不得吃了这暗亏，心里暗暗的撒狠儿，晚上被窝里定要找补回来。