来往得多的人家都知道，丞公府的七娘打小身子骨就不太好。即使他们自己家的知道七娘现在已经很健康了，但别人家心里有些顾虑也是无可奈何的事。

若是换个角度，叫华苓当要给儿子选妻子的母亲，在一个出身高贵、嫁妆极多但是有些弱症的女孩，和一个出身略低、嫁妆也不多但是身体很健康、生的孩子也更健康的女孩之间，真的是选后者的机会大些。

谁都是想孩子好的，也怪不了别人家。

只不过作为七娘的娘家人，在感情上，华苓甚至觉得王三和王家都有点可恶了起来。

“不是王三罢？七姐，王三一点也不好啊，又刻薄，长得又不好看，你不要考虑他。”华苓拼命抹黑王磷。

七娘见华苓一脸严肃紧张，有些调皮地笑了起来，说：“王三与我有何干系。”她抿了抿唇，说：“我想日后居在岭南，你说好不好。”

华苓愣了愣，“岭南。”长居岭南，有配得上七娘的嫡系子弟的，也只有朱家人了。

元宵那日，朱家有七八个嫡系郎君都来了酒肆吃酒，除了最得朱家人看好、很可能会继任辅公的朱谦泺外，其他也几乎都成婚生子了，最小的只有一个朱三十三郎，是朱谦泺家的四弟，也是十八岁，还有朱兆新。

朱家人常在船上行走，又常居岭南，肤色都略黑。华苓对朱三十三没什么印象，那人并不起眼。至于朱兆新，当年可是曾与三郎打得你死我活的熊孩子一个。

朱家郎君并不是很受金陵女郎欢迎。七娘是这样精细文雅的小人儿，心思纤细，华苓真没想到七娘会考虑朱家。

桌案上小铜壶里煮的水沸开了，七娘以细布包着壶柄将之提起，烫壶、置茶、温杯、高冲低泡，动作细致，神情悠然。若不是生活轻闲、养尊处优，也不能有这样悠闲愉快的状态。

七娘已经完全从过去的阴影里走出来了，如今的她，就像一朵自雨中青荷之间窜出的一支荷箭，清雅，从容，只待天晴，便要冉冉盛开。

七娘从贝壳状的茶海里轻轻倾出两杯清香袅袅的红茶来，递了一杯给华苓，之后才说道：“朱氏他们家的人，自小入学堂所学之事，都与我们不同。小九你可看过凤姐姐带来的那些朱氏的启蒙书？算学，文学，哲学，朱氏将西域诸国度所传承之精华荟萃，集成书籍教导子弟。朱氏风气与金陵世家相去甚远，朱氏子弟当中，有那等心志远大的，直去了西域国度游历。朱氏受西域风气影响最甚，他们容得下特立独行之人，也不拘着家族子弟。”

“小九，我看了地图。在我们大丹以外，四面八方尽是茫茫大海。而登船往西而去，越过东南之马六甲，沿海岸一路向西，国度众多。人外有人，天外有天。偏居金陵，所见之天地便是金陵之天地。偏居中原，所见之天地便是中原之天地。若我能随波西行，我所见之天地便十倍、百倍于中原。”

华苓轻轻吸了一口气，仔细地看了看七娘。

她当真从没想过，七娘心里竟生出了这样的志向。

长嫂凤娘也是爱读爱思的人，嫁到金陵来，从广州带来了许多新书，除了一部分朱氏启蒙书之外，还有些从西文译成中文的更深层次的书，比如来自西域国度的神话故事集，还有少量的西域人的诗歌。

当然，限于不同的语言、不同的文化之间的差异和译者的水准，这些翻译的文字都比较粗糙，大概也偏离原义不少。

对澜园里的资料七娘并不感兴趣，但对诗歌、神话这些偏文艺的、与中原的格律诗集全然不同的东西，七娘很感兴趣，不用几个月，就将凤娘的书都看过了。还将其中她所喜欢的一些书整本抄写了下来，与华苓讨论过她特别喜欢的一些内容。

“小九，你一定明白的。女子在这世上受限太多，若是我如姐姐们这般，嫁在金陵，嫁在中原的任何一家，怕是终此一生，我也不能到海外去看一看了。”

华苓说：“即使你选了朱家的夫婿，即使你能长居岭南，也不代表你就能达成这样的愿望呀。想要随波西行……这愿望真好。”她忍不住想笑，七娘的心真的大。

七娘说：“一条路全无可能，与一条路有一成的可能，那我也选一成的路。”她认真地看着华苓，问道：“小九，你说爹爹会否同意我嫁朱家子，朱家又愿不愿聘我为媳？”七娘自己也知道，作为谢氏嫡女，她是不可能嫁得太低的，所以若是只在朱氏族内选择夫婿，可供她选择的范围就很小了。再加上朱氏子弟也未必看中她，最终她能嫁到岭南的可能性并不大。

“当然是有可能的。”华苓说了这句，沉默了一阵，忽然觉得很羞愧。也许在见识上她比七娘要多些，但是她太武断，太自信，她曾经对七娘的判断太低了——她竟然曾经以为自己已经看透了七娘未来可以走的路，她还曾考虑，要在七娘被现实失望、被现实磋磨之前，多多磨磨她的性子。

说白了，她本质上就是很高傲、自大地认为，她多扶七娘一二下，七娘一定会过得比她没有伸手时更好。

但是七娘并不如她所以为的弱。七娘问得出这样的话，她是平静而认真的，她的心里已经考虑过了结果。既然选择是自己做的，那么，不论路上要走得如何跌撞，结果能不能达到目标，七娘也会有勇气去承担的，她就是这样一个倔强、勇敢的人。

华苓所以为的伸手扶一把，不过是以己之心，度人之腹，就凭这一点，她就落了下乘。

华苓离座站起身，敛了裙裾，肃容并手，朝七娘一拜，认认真真地说：“七姐，过去我的想法是错的，我实是看轻了你，我太自大而不自知。如今醒悟，只盼以后能改过来。七姐教我许多，多谢你。”

七娘诧异地也站了起来，看看华苓认真的样子，她冁然一笑，也不问为什么。只是牵着华苓的手，拉着她一同坐下来，然后取拨子拨了拨炭盆，让里面的银丝炭燃得更旺些。

七娘轻声说道：“小九，你说我教你许多，但你不知，自小到大，你总是叫我心里泄气得很。有许多的事，你就好似不需人教就懂那般，总是做得好，比谁都好些。大家都喜欢你，因为你总能十分开怀，叫大家看见你都欢喜。便是功课上，我也知道，只要你努力些，总能学得很好。但你却不愿，你总是在做自己的事，你总是晓得自己要做甚么。”

“那回我摔了花簪子，心里对你实是嫉妒得狠了。”说起几年前的事，七娘已经可以微笑。

她说：“也是那回，簪子碎了，我才知后悔是什么滋味。也是那回才知道，原来大家伙儿并没有那许多的眼睛来看我，大家伙儿都有大家伙儿的事儿要做。后来我便想，那我要作甚呢？小九很厉害，我当姐姐的，怎也不愿落后了去。我也要作我想作的事。”

“小九就好似抽打在我身上的马鞭子，叫我总是想跑起来。”七娘揉了揉华苓的脸，看着她笑道：“我也要多谢你，有小九当妹妹，受益良多。”

谢华菁是这样骄傲、这样明朗的一个人。华苓吸了吸鼻子，挤在七娘暖融融的身边，又是骄傲、又是惭愧地心想，也幸好她身边有七娘这样的人，她才没有走得太歪了去。

有这样的姐妹，这一辈子，真是太好了。

……

道庆四年，丹朝的春天来得又早了些。仅仅是二月初至，金陵城内外便草长莺飞，春光遍地了。

春天来临，按照中原人的习惯，自然是要一家大小换了薄薄春衫，高高兴兴踏青去的，今岁谢丞公兴致极好，早早便安排下了这件事，一待二月初十、朝廷休沐，清晨就出发往青波河去了。

朝廷逢十休沐，所以这一日出来踏青的人家也特别多，从丞公府出门一直到城外十里，车马行人熙熙攘攘，热闹非凡。

在青波河边下了车来，华苓仰头看了一圈，青山环碧水，蓝天似穹庐，色彩斑斓的无数风筝高飞，目之所见，人人都欢快得紧。

有些人干脆就是什么也不做，只在河边寻一块略略平坦的地方，坐躺下来，咬着青嫩嫩、刚刚长起的草茎儿看一日蓝天。

其实中原人也有狂欢节的。

……

丞公家的大大小小很快在河边占了一片地头，摆开了阵势，丞公爹饮茶，娘子们在河边散步放风筝，郎君们走得更远，若是见了相熟的朋友，就寒暄一二，或是干脆在一处作乐。

华苓在河边挑着掐了一束野花，正在看金瓶给她编花环的时候，卫羿骑着马亲自来了，当先就朝谢丞公禀告道：“岳丈大人安康。师父回了金陵来，如今正在城外路边。老人家说道，多年未见谢九，令羿领了谢九去与他看上一看。”

“啊，药叟他老人家回来啦。”华苓扔了花跑过来。

谢丞公淡淡地看了小女儿一眼，斥道：“在外人跟前还不庄重些！”

“哦，知道了爹爹。”华苓立刻笑嘻嘻地挪过去给谢丞公倒茶。

卫都尉笔直地立在岳父大人跟前，目不斜视。但卫都尉用眼角余光看见了，谢九今日穿的是浅碧配松花色的齐胸襦裙，春衫窈窕，真是好看。