李鸿章的专访发出不久,正在欧洲访问的中国代表团便与德国在柏林签署了一系列合作协议,其中包括双方在材料工程领域的进一步合作以及中国人援建柏林电气铁路计划,同时双方的光学实验室也将会进行深入的交流。

该协议是中国代表团首席大臣、帝国政务院副相沈丙莹与德意志帝国首相俾斯麦联名签署,据说沈丙莹还与俾斯麦建立起了不错的私人关系。

普遍来说,外界评论家认为中国对亚洲事务的政策发表前,得到了德国人的谅解,英法日益接近的后果引起了德国人的深深不安,毕竟普法战争中法国人损失巨大,更割让了最重要的工业区,这也使得两国关系形同水火,法国人日思夜想进行报复恢复往日的荣光,而因为侵占法国人利益太甚,德国人则最惧怕法国人恢复元气,重新发动战争以夺回其战败后割让的重工业区。

不过德国人并未在双方签署的条约中明确支持中国在亚洲的主张,通常西方媒体认为,宗教信仰不同、国家政体不同加之远在万里之外,中国对德国的支持毕竟有限,德国人不希望因为中国被欧洲一些国家敌视。

但中国代表团在欧洲取得的成果显而易见,沈丙莹在罗马议会大厅、在奥匈帝国首都维也纳都发表了热情洋溢的演说,申明中国愿意为东西方贸易作出努力、愿意与欧洲各国友好平等往来的真挚愿望。

在演说中,沈丙莹同样也发出了比较强硬的信号,希望欧洲国家放弃成见,今日之东方已非半个世纪前之东方,只要欧洲富有远见的政治家们放弃欧洲中心主义的自高自大,认认真真与中国平等友好往来,文明世界的明天就会变得更美好。

在沈丙莹的欧洲团在欧洲签署一系列协议之时,率领工贸团参加费城世博会的帝国外务部部长张有存则在华盛顿与美国人签订了在太平洋部分区域禁止捕鲸的协议,此举则得到了刚刚兴起的动物保护组织的热烈回应。

实际上,张有存在美国多少遭到了冷遇,这或许因为赴美途中,张有存在檀香山逗留,再一次重申了中国对于夏威夷王国主权的认可,宣称任何吞并夏威夷王国的行为都将被视为对中国的敌意行动。

同时张有存转交了帝国皇帝写给夏威夷国王卡拉卡瓦一世亲笔信并邀请卡拉卡瓦国王访问北京,卡拉卡瓦国王接受了邀请而且马上确认了今秋访问中国的时间。

其实叶昭对于在檀香山建设军事基地亦或什么未来依靠该基地遏制美国没什么兴趣,现今来说,一旦爆发战争,这种岛屿基地不堪一击,在未来?那还不如现今与美洲各国发展贸易关系渗透影响力,将来更为能影响美国。不过既然走了先手与夏威夷王国接触,这自然就都会是筹码,在未来或许都用得上,维系关系总没有错。

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越南藩切港,本来只是个小渔村,盛产鱼露,但因为宗主国驻军和作为中国商人南下贸易的桥头堡,这些年发展极快,成为越南新兴的繁华港口城市,

对于现今的帝国来说,藩切军事地位极为重要,南抵文莱、加里曼丹,西达泰国湾、马来西亚等地,东则遥望马尼拉,此处军港,可支援南洋各要冲。

是以南洋舰队将藩切视为军略要地,常年有分舰队巡航,而东南国家集团在此驻军两万余人,其中有中国的一个步兵团以及越南新军和部分柬埔寨军人。

藩切市区,则商业色彩浓郁,到处都是林立的店铺、贸易行,一些跑南洋的小商人多从此购置货物贩去南洋,从广州、上海等港而来的大宗货物船队也多在此歇脚。

街上的越南人,大都受中国兴起的新文化熏陶,穿着时尚,穿色彩缤纷的性感开叉旗袍的越南女性不在少数,甚至夜总会都学习中国人,多用中国大城市知名俱乐部为名,如“大世界”、“梦夜城”、“清音小筑”等等,在这里都寻得到。

店铺用汉字自是延续旧制,而在藩切谋生的越南人更多多少少懂几句简单的中国话,就算不懂越南语的华人至此,也会有宾至如归之感。

万德全是第一次来藩切,作为四十年前宗人府拨给郑亲王府的宦官,他几乎是同叶昭一起长大,一直以来,万德全对老亲王和小阿哥忠心耿耿,今年四十出头的他见证了叶家王朝兴起的惊心动魄,也见证着宦官制度的消亡。

作为郑亲王府为数不多的宦官,加之从小伺候过叶昭,万德全也是叶昭眼里最值得信赖的人之一。

懿贵妃娘娘病体还未痊愈,大皇帝知道其常走南洋,最喜欢吃藩切的鱼露,是以亲自遣万德全赴藩切购置鱼露、鱼酱,此外再采买一些哄懿贵妃娘娘开心的小物件。

万德全知道皇帝不喜阉人,很早以前还是他刚刚进郑亲王府时隐约听年纪尚幼的皇上说过,“阉人心理多有暗疾,不足宠信。”

万德全心里虽大叫委屈,但却知道主子说的未必不一针见血,而主子对他的另眼相待和信任,就更不能不令万德全兢兢业业,交代好主子办的每一件事,不能辜负了这天高海厚的圣恩。

虽然现今得太上皇信任,甚至有人主动提媒,万德全却不敢行差踏错,或许因为年纪极幼便被阉割,他对女人也实在没什么兴趣。

就说灯红酒绿中陪着饮酒的这几名越南女子,倒各个婀娜,虽然皮肤黑一些,但清秀美丽,另有一番动人,只是万德全闻不得脂粉味,坐在万花丛中却如坐针毡。

陪万德全吃酒的是一名藩切越南富豪,唤作李德龙,万德全通过泰和银行藩切分行一位襄理的关系与他认识,请他出面购置最上等鱼露。虽然万德全银子带的极足,但他账目极精,自知道如何少花钱办好事。

若说大皇帝下道上谕,越南国鱼露贡品自是源源不断运往京城,只是如此却显不出皇帝对娘娘的疼惜之意,何况一些小物件,也实在不能堂而皇之索取。

在这藩切,万德全体会得到,华人地位极高,便是这夜总会的舞女,见到中国人后笑容也甜几分。这位越商李德龙,据说是阮家外戚,莫说在藩切,便是在越南都城都是横着走的主儿,但对他这名不见经传的中国商人却透着加倍的客气和巴结,当然,或许因为万德全泰和银行的关系,那自然不同。

刚刚一名法国商人因为争舞女和一位中国商人吵了几句,随即被夜总会之越南警卫赶了出去,中国人在本地之强势可见一斑。