养心殿后寝宫东耳房,原名同和殿,后世又称体修堂,新朝立,更名为“德安堂”,此时堂内莺莺燕燕,皇妃们齐聚一堂,正在叙话。

叶昭从承德回来没几天,红娘也在昨日回了京师,下午时分,叶昭遂设家宴,众美齐聚,红娘、蓉儿、金凤、莎娃、花姬、丝丝,还有苇月伊织,一大家子和和美美用过午膳,又在这德安堂中小聚。

红娘和丝丝在靠窗的炕上蛐蛐咕咕,好似在谈论拳脚。

蓉儿好像在和花姬比谁个子更高,这两年,花姬个头也突然蹿了起来,比了会儿,蓉儿就拉着花姬去玩金陵出品的最新款显微镜,不知道在观测什么物体,倒是趣味盈然。

叶昭和莎娃玩五子棋,金凤和伊织静静站在一旁观战。

难得如此热闹,叶昭心情也出奇的愉悦。

“皇上,您晚上不是还有课么?”金凤献媚似的用香帕帮叶昭掸了掸衣服,娇声提醒,穿着一袭淡紫旗袍的她更显雪腻酥香。

叶昭笑道:“不去了,不去了!”

他在北京大学同样谋了个差事,不过名字改为“文武”,其实国民也没几人知道皇帝的名讳,虽然上了一次报,但皇上的名字自不是可以随便私下议论的,而在化学教材中,化学元素周期表的发明者也只标示为圣德皇帝。

说着话,叶昭就喊:“红娘,红娘,你来。”对红娘招手。

红娘随即跳下炕,她穿着金色双排扣纯黑元帅常服,虽不似元帅礼服尊贵庄严,但穿在红娘身上,却平添了几分英武中的妩媚,实则常服款式与后世作为靓丽女装热卖的复古拿破仑军官服呢子短大衣差不多,靓丽脱俗而不失古雅冷酷之美,仿佛为红娘量身定做一般。

到现在,叶昭还未从那惊艳的冲击感中解脱出来,上下打量着红娘,说:“我们的女王殿下越来越美了。”

叶昭总取笑要封红娘为亲王,在众妃面前,也毫不吝啬对红娘的偏爱。

红娘和蓉儿,本就是超然的地位,凌驾众妃之上。

叶昭叹口气,又道:“最近实在闷的很,想动动胳膊腿,去西边走走。”政事渐渐步入正轨,倒也无需他事事指点,现在就是个休养生息的阶段,铺路架桥、教育卫生、国体变革都定下了基调,只需一步步走下去,政务院总理大臣和副总理大臣们倒也办得有条不紊。叶昭就不免动了出去走走的念头,去西北看一看,回回和维吾尔这两大民族如何安抚,也委实不是坐在北京城里就能想出来的。

“西边儿?”红娘微微诧异。

叶昭道:“对,西北兰州,说不定还会去天山脚下走一走。”

诸女都吃了一惊,纷纷围拢过来。

“皇上要御驾亲征么?”蓉儿小脸满是担心。

“万岁爷,西边风沙大的很,您何苦去遭罪?”这是金凤。

“回回吃人的,比我们罗刹人还凶,皇上要去杀光他们吗?”自然是莎娃,心底深处,厉害大皇帝和他的部下嗜杀的形象大概改不了,谁叫她就是被抓来的俘虏呢。

“哼,说不定想去天山抢个香妃回来。”这自然就是朱丝丝心下嘀咕了。

花姬怯怯的,自不敢发表意见,而诸女围过来,苇月伊织就静静的退到了一边。

叶昭笑道:“说不上御驾亲征,就是随便去看看,行踪保密,而且,一路不都通了电报线么,京里的事儿也耽搁不了。”又对红娘道:“有你坐镇京师,我放心的很。”

现今第一集团军仍在内蒙戡乱,诸旗大多归顺,只有零星叛乱,相信不日内蒙即定,而且随着第一集团军充实进蒙古骑兵队伍,已经足以应付草原的挑战,是以叶昭已经电令象山集团军骑兵师南下,与第二集团军配合,进入青海剿灭公平党。

在内蒙,叶昭准备逐步推行省、府、县制度,当然要慢慢来,外蒙同样如是,要将基层政府真正在草原中建立起来,如此中央政府对这茫茫草原的掌控才不会是一句空话。

象山集团军驻守黑龙江,第三集团军驻守海参崴一带,同时都遣出步兵团在东北诸省内平叛,剿灭马匪,北疆战事基本平定。

而随着集团军出关以及进入蒙古,在北域作战的象山集团军、第一、第二和第三集团军实则都渐渐完善了骑兵连亦或骑兵营建制,一些步兵师还配备有骑兵团,这也是因为战事应运而生。

作为皇家军事委员会参谋总长,神保也回了京师,他原来统带的金陵集团军现今交由哈里奇指挥,在陕甘平叛。两支集团军同样充实了许多骑兵,面对的是不堪一击的流寇,骑兵的机动力就变得极为重要,可以雷霆之势追袭流寇聚集地,更可以给溃败的流寇最大的杀伤。

西川养马地不多,川马多做运输,但赵三宝同样组建了骑兵队伍,当面对的敌人是山贼流寇,没有高速机动的骑兵,有时真会被气得吐血。而且,赵三宝也在为大举进入西藏做准备,从皇上的电文,他就知道派出一个陆军师进入西藏很可能只是前锋、前站,最终帝国陆军必然会大举入藏。

各集团军分工明确,京师政令井井有条,叶昭目光就投向了西北,攘外必先安内,换到现今,这句话其实一点也不错的,陕甘一地已经爆发了回汉之间的仇杀,虽说帝队极快进入陕甘遏制了其发展,估计不会出现历史上同治回乱的大屠杀,但如何安内,却是要亲自去看一看,想一想。

“皇上想去就去吧。”红娘多少能猜到叶昭的心思,而且她也知道,叶昭是个闲不住的主儿。

叶昭又道:“若我万一有个三长两短,蓉儿登基做女皇,你为摄政女王,监国摄政。你和蓉儿过继皇子亦或皇女为我之后,将来继承蓉儿皇位,本朝皇女亦可为皇位继承人。”

众女都是一呆,立时七嘴八舌的要叶昭收回这般不吉利的话。

叶昭却是笑道:“政务院、军中各路统帅,各集团军提督,都已答应我定然尽心尽力辅佐蓉儿,不单单是现今,在我未有子嗣前遇到意外,便照此办理。”叶昭虽是半开玩笑的说,实则却是深思熟虑过的,新朝刚刚步入正轨,若不早作安排,万一自己出事,只怕就会分崩离析。

神保、韩进春、哈里奇、赵三宝、马大勇、郑泽武六路统帅,各集团军新近擢升之提督,虽然接到叶昭密电时都惊惧不已,连番回电请罪,但在叶昭威逼下只好面对这个问题,都立下血誓,定誓死效忠皇后和皇贵妃。

见诸女不安,叶昭就笑道:“好了,不吉利的事儿说完了,接下来,说说,今晚谁陪我?”

红娘就站到了蓉儿身边,道:“今晚我和皇后睡。”

叶昭哈哈一笑,用手一划拉,说:“那金凤、莎娃、花姬、丝丝、伊织一起陪我!”

众女翻白眼的有之,心里啐之的有之,脸红红不敢说话的有之,观大小美人儿娇态,叶昭心下大乐,满室皆春。

……

三天后,圣德皇帝启程,跷骑团500骑兵、神机营四营步兵2000人,加之各哨之炊事队、各营之卫生队、运送辎重之长夫队等等,共3000余人的队伍浩浩荡荡离了京师。

卫兵全部换成了陆军灰色军装,倒也并不引人注目,看起来就是一支普通的官兵武装,沿途州府驻防盘查,骁骑团副统领白老亨出示的乃是热河旅番号以及兵马调令,他的身份则是热河旅旅指挥使。

陪同叶昭前去西北的尚有苇月伊织和花姬,一来随身服侍,二来叶昭也想带她们出来散散心,见识西北风光。

其实本最想带蓉儿来,但蓉儿马上要参加北京大学的入学考试,金凤和朱丝丝都有自己的差事,红娘要坐镇京师,莎娃现在京师仲裁局任职,虽然三天打鱼两天晒网,但去也不妥。

是以最后只有苇月伊织和花姬得闲,实则,她俩也应该是最孤单的吧,没什么朋友,更没什么可做的事,整日价闷在宫内。