叶昭又给英国领事阿礼国写了一封信,请他和参与战事的各国领事来行辕和谈,并且一再保证他们的人身安全。没办法,谁叫咱在人家眼里不守约而野蛮呢?

……

阿礼国和美国领事沃科特倒是先到的,还没寒暄几句,就听外面人喧马嘶的那叫一个热闹,把阿礼国和沃科特都吓的脸上变色。

无他,许乃钊和吉尔杭阿到了,一位抚院大人,一位藩台大人,带了有三五百兵勇,把钦差行署院门围得水泄不通,园外几个洋兵不安的看着对面的兵勇人海,面上也有惧意。

叶昭迎了出去,许乃钊看起来心情甚好,和叶昭携手进院的时候低声在叶昭耳侧道:“大人,有喜信儿,击退洋人挑衅后我军乘胜追击,一举破小刀会贼兵,收复上海县城。”

叶昭肚里暗笑,自知道小刀会众弃城突围终被发现,但大清国官员在军功上自是当仁不让,一转眼这个破贼兵收复上海城的功劳就落到了他抚院大人头上。

进了正厅,英美领事坐右侧,许乃钊、吉尔杭阿和叶昭坐左侧,倒是泾渭分明。

叶昭这时节儿也不说英文了,和许乃钊、吉尔杭阿一样,说一句,要通译翻译一句。

阿礼国首先怒气冲冲的抱怨清军对租界的掠夺,许乃钊和吉尔杭阿都有些尴尬,不知道如何应对,而且昨晚在同洋枪队交手时虽然有备而战,但却委实吃了大亏,其中团勇不记,仅仅绿营兵就有两名把总数十名官兵在昨日的冲突中丧命,又有一名把总不知所踪。

吉尔杭阿还算比较从容,许乃钊面对洋人,可就真的有些惧怕了。

“领事大人,您所申诉之事我们定会详查,如领事所言属实,对于败坏军纪之军卒,我们绝不容情。可领事大人悍然偷袭我大清军营,不知该作何解释?”

听到叶昭的话许乃钊和吉尔杭阿都抚须点头,许乃钊是老官油子,见少年钦差开声,心下就是一喜,就叫他谈去,谈得成谈不成也有个回旋的余地,和上面也好说话,少担些干系。

阿礼国沉着脸道:“钦使大人说错了吧,昨晚明明是贵国士兵侵扰租界,我们才奋起还击,还抓到了几名冲进租界的俘虏,其中一位是军官。”

叶昭就有些无奈,谈判桌上果然可以信口雌黄,不过又怎么被人抓了俘虏?

许乃钊端着茶杯,眼皮都不抬一下,说道:“断无此事,领事大人怕是抓错了人!”

等通译翻译出来,这下可就轮到阿礼国惊讶了,明明有战俘,怎么还能不认账呢?看着许乃钊,一时无话可说。

叶昭不失时机的打圆场:“领事大人,我认为不管此事纷争对错,事已至此,希望止刀兵,停干戈。”又转头对许乃钊道:“抚台大人也定会约束士卒,不遗余力,是吧?”

上海县城已经收复,自然没有再驻扎大量兵勇的道理,和租界的冲突也不会再起。许乃钊笑呵呵的道:“那是自然,这一点请领事大人放心。”

叶昭又对阿礼国和沃科特道:“二位领事大人,关于海关事务一谈,就定于明日上午,不知道二位有没有时间?”

两位领事对望一眼,都点了点头。

就在许乃钊和吉尔杭阿以为谈妥了大功告成之际,阿礼国却是又道:“关于租界的安全,我希望能用条例的方式确定下来。”

许乃钊和吉尔杭阿就都心下叫苦,现下最容易捅娄子的差事莫过于和洋人签什么条约了。

叶昭一笑,说道:“领事大人想也知道,我们没有这个权责。”

阿礼国知道这三人中就这位钦差大人还有些担当有些见识,看向叶昭道:“放心,不过是一些小条文,和海关关务有关,晚点我把条文送过来,你看了便知。”

叶昭轻轻点头,许乃钊和吉尔杭阿见没有自己的干系,就更松了口气,又恢复了一脸的淡然。

许乃钊却是心下在想如何写捷报,说起来昨晚没有大败亏输多亏了这位京城来的阿哥,虽然捷报之上不需提与洋人冲突一事,最多含糊其辞而已,而昨日阵亡军兵自是要记入与小刀会党的血战,是以这份功劳上倒要有钦差大人大大的一份,花花轿子人抬人,这种顺水人情何苦不作,如此钦差大人回京才会替自己美言,更不会揭破自己的牛皮。

叶昭却是不知一份大功劳从天而降,只是在思索明日和几国商讨关务时该如何应对。