让钱百万都感到有些吃惊，他的报纸销售之后很快大火起来，不少印刷厂甚至接到了顾客的要求，对报纸进行翻印，以便让更多的人能够看到。钱百万这时候才发现，原来自己第一期发行的二十万份报纸不是太多，而是太少了。

其实钱百万并不知道，他选择的时机太好了。早在十四世纪，欧洲开始了文艺复兴时期，人们被宗教禁锢的思想开始得到解放，各界的有识之士开始以世俗的形式，借用古代文化中的积极因素，向天主教思想体系发动了一场大冲击，人文主义就是在这个时候兴起的。

人文主义一词来自于拉丁文的humanus，狭义是指中世纪意大利学者所学的文法、修辞、诗歌、历史、道德、哲学等古典的人文科学，广义则是指古典文化中所体现的以“人”为本、为中心的思想。

到了14世纪，人文主义一词有了新的含义，用以概括文艺复兴最普遍最基本的思想和生活理想，也就是追求个性自由、理性至上和人的全面发展。在这种思想的引导下，文学界首先实现了爆发。不过这个时期的新文学还很幼稚，他们虽然抛弃了中世纪常用的著书立说方式，在架构上有了很大突破，但在内容上不可避免的依然向宗教方向倾斜。

在这个时期，作为欧洲的特色文化，骑士小说最先开始盛行起来。骑士文学对于冲破中世纪神学禁欲主义的束缚、对人性的解放具有极大的进步意义，但随着这种小说的兴盛，骑士文化变得越发庸俗化。大量粗制滥造的骑士小说开始充斥市面，打家劫舍、杀人越货的强盗骑士大行其道，甚至将许多魔法神怪都掺入其中，让这种文化越来越走向歧途。

就在这个时候，颇有远见的文学家塞万提斯在1605年出版了他的最后一本小说《唐吉坷德》。这本欧洲历史上最早的现实主义小说，以一个沉迷于骑士小说，时常幻想自己是个中世纪骑士的乡绅阿隆索?吉哈诺为主人公，描述了他因为将小说当成现实，拉着邻居桑丘?潘沙当仆人，离开家乡“行侠仗义”的生活历程。他在途中做出种种与时代相悖、令人匪夷所思的行径，结果四处碰壁，等到最终从梦幻中醒来，他只能在家乡孤独的死去。

这部小说一经问世就引起了轰动，短短几年间就六次再版，随后他又在1615年去世前，发表了续作，结果又是引起民间的热捧。这部小说对骑士小说的辛辣讽刺，造成了骑士小说不可避免的衰落，短短几年之间，骑士小说就销声匿迹了。