天色渐渐迟暮，温度也在快速下降，深秋时节的山里，夜晚已经降到了零度以下，可是在炼钢炉旁忙碌的工人们却依然个个光着膀子。炼钢的高温补足了气温的不足，这样的工作越是气温低就越舒服。

已经在平炉前站了十几个小时的朱聿键，丝毫没有困倦的感觉，他要等待着炼钢的结果，看看自己的理论是否能够实际应用。

“出钢水了，出钢水了。”平炉上的炼钢工人们大喊起来，此时炉头冒出的气体已经变成了黑褐色。朱聿键曾经嘱咐过工人们，一旦出现这样的蒸汽，说明炉内已经开始生成四氧化三铁蒸汽，也就是炼钢成功的时候了。操作导气管的工人赶快隔绝了煤气的输入，不多久下面的工人用长长的钩子打开炉门，火红色的钢水沿着陶制引流管道，流入了翻砂坑之中，那里有着早已准备好的一个个钢锭铸模。

随着钢水接触到空气，温度开始逐渐冷却下来，直到数个小时以后，才彻底冷却了。一个铁匠从翻砂坑里小心的取出一块钢锭，放在自己的锻铁炉里烧了烧，在铁砧上打了起来。只试了几下他就兴奋的喊道：“这可是好钢啊，几乎和五十次锻打的百炼钢差不多了。”

铁匠的惊呼让始终关注着炼钢的众人欢呼了起来，平炉炼钢法真的成功了。如果按照以前的灌钢法，想要制造如此好的钢材不但需要考较工匠的手艺，制造时间也要长出数十倍。而现在只要按照规定的数量将原料投入炉中，就能够很快将其变成最好的钢材，这如何不让他们兴奋。此时唐王在这些工匠们心中，已变成了神一般的存在。

在这个欧洲冶炼工业还普遍使用早期高炉和块炼炉冶炼生铁，用坩埚炼钢的时代，大明朝的冶炼技术本就已经超越了百多年，如今经过朱聿键的改进，华夏的钢铁冶炼水平与欧洲的差距，已经拉大到了至少三百年的程度。

在电子和高精密机械出现之前，一个国家的工业实力始终以钢产量为衡量标准。一个国家的钢产量越多，他的整体国力和军事能力也就越强，这是世界在十八世纪开始通行的准则，而有了这样的炼钢设备，只要再提前开始工业革命，华夏的强盛已经可以预见了。

在平炉炼钢成功之后，朱聿键开始着手为军队设计铠甲。他不是军工专家，对冷兵器还是热兵器都没有什么研究，不过他记得在华夏历史上曾经有一种推崇备至的冷锻瘊子甲，据说防御力绝佳。

在与工匠们探讨之后，朱聿键才知道冷锻瘊子甲是将材料经过反复冷锻制造甲片，然后再用皮索穿接起来。因为金属材料在冷锻的过程中有硬化现象，所以防御力非常强。这种铠甲的防御力的确很好，对近距离的硬弩都有很强的防御力，但是冷锻甲片制作不易，耗时太长根本无法普及。

朱聿键琢磨了一番之后，决定采用热锻来代替冷锻。热锻的硬度、韧性和强度都不及冷锻，但胜在制造速度快，尤其是在钢材充足的情况下更是如此。为了增强甲片的强度，朱聿键决定采用夹钢工艺，将钢片与熟铁重叠锻打，然后再进行淬火和回火处理，这样热锻甲片的强度、硬度和韧性基本上就与冷锻甲片差不多了。