五公主不敢出任何声响，只能咬着牙，使劲把涌上喉头的哭泣声咽下去。
屋里的侍女起身走来，说道：“我可以陪着道姑去外面走走。”
五公主摇头，看着外面说道：“我很好，你莫担心。”
侍女有些惊讶五公主回答得这么郑重其事，刚要再开口，却见五公主退了一步回到了屋中，双手将门关了，低头转身走回内室，一边低声说：“我不想出去了，想睡了。”
侍女也就不再说什么，等五公主进了内室，自己又躺下。
五公主吹熄了内室的灯，坐在床上流着眼泪看着方才发出声响的灰暗的窗户，心中又是甜蜜又是酸痛。忽然糊着纱布的窗户上有一只影子闪现，仔细看，竟然是一只手。这只手做出各种动物样子，一会儿是个鹿头，一会儿是个兔子，一会儿是个蝴蝶……五公主哭了，呜呜咽咽，再也无法克制，侍女在外面问道：“道姑怎么了？”
五公主哭着回答：“没……没什么……你……你快去睡觉吧！快去！”侍女觉得五公主正值年华，竟然出家了，也应该有时悲怀难遣，听她有哭腔，就没有再问什么。
那只手消失了，然后是一片安静。
五公主等了半天，沙沙声没有再响起，她躺倒看着窗户，直到入睡。
张允铭根本没有回见到李氏的庄子，按照原来的安排，夜里就到另一个庄子里过了夜。又过了一日，就启程南归。
他不敢直着南下，迂回着道路，向南走了二十几天，到了一个站点时，终于接到了平远侯让人给他传的一个口信。
口信只一句话，用了只有父子两个人明白的编号，让他去他所在位置的东北边的一个李氏站点。
张允铭不明所以，但是父亲这么指示，肯定是有事，急忙转头向北，前往地点。
到了那个站点，竟然发现父亲的一个得力管家正在等着他，张允铭心中一沉，问道：“出了什么事？”
管家将左右的人都遣开，才低声说：“主人说，二公子失踪了。”
张允铭瞪大眼睛：“什么？！”
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周掌柜的信只说张允铮他们上了船，那是个短途，但是舵手不行。这封信是经过李氏的站点投送的，虽然早，可是比施和霖后来的急信到得还晚。
等到李氏得了信，急匆匆地去找平远侯，平远侯早就知道了全部，并派人给张允铭的沿途传信，让人去等待张允铭了。张允铮在外面的身份是远房的子侄，他怕别人不会把这事看得那么要紧，就让张允铭亲自去找。二儿子是自己的心头肉，大儿子此时最可靠。
李氏问平远侯：“我得了消息，他出海了，现在回来了吗？”李氏知道平远侯到处有信点。
平远侯不敢看李氏的眼睛，扶着李氏的胳膊让她坐下：“你先莫要着急……”
李氏立刻急了：“他没回来？！”马上开哭……
平远侯忙说：“夫人莫哭莫哭，我已让人传书给你所有沿海的商点，如果允铮去找他们，赶快传信回来。”
李氏哭着说：“你再发几遍，免得他们不放心上。……我的儿啊……在大海里呀……”
平远侯安慰说：“也许是到了别处的海岸，我们不知道。”
李氏问：“他们有几个人？”
平远侯含糊着：“该是三男……五个人。”
李氏正在火急中，没注意到平远侯话里的意思，又追问：“有车马吗？”
平远侯摇头说：“没有。”
李氏更大哭：“我可怜的儿啊！没有车马，怎么行路……”
平远侯劝慰：“他不还有两条腿吗？金山银山地给他请师父习武，那小子可健壮呢。”
李氏接着哭：“那又能走多远？粮食呢？！肯定出事了！我不活了啊！你快去传信哪！哇……”
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管家对张允铭说：“张家那位远房公子雇船出海，误上了一条舵手没有单航经验的船……”
张允铭脱口道：“什么？！他不该那么傻！”
管家叹气道：“原来的老舵手生病未行，他的儿子隐瞒了真情。”
张允铭咬牙：“这是要出人命的！”
管家点头：“留在路上的人到了他们约定的地点，码头说没见到他们的船，而且，听说海上有风暴，有其他船只没有回港……”
张允铭冷汗都出来了，他对张允铮这个弟弟的爱护远超过了一般手足之情，长兄如父，张允铮幼时不能出府，他对张允铮的照顾中有一份父辈的情感。他喉咙发紧，勉强说：“我马上带人往北边去！”
管家说：“主人给公子调集了二十多人马，都是精悍之士，粮食沿途在夫人的商点能接济到，主人还送来了新训出的信鸽。”
张允铭说：“请告诉我爹，我会先去他们与陆上之人约好见面的地方，从那里顺海岸往南边搜寻。”
管家同意道：“主人也是这个意思。”暗自感慨，这个大公子就是靠谱。
张允铭清点了人马，当日就一径北行而去，管家回京给平远侯报信。
李氏出城拜庙沿途过了田庄的事，当天就报进了城里，可惜宫门落匙，次日才送达入宫，到了皇帝的案头上。
皇帝扫了眼，冷笑道：“平远侯的儿子大概是回来了，让人去平远侯夫人路过的田庄和寺庙边看着，还有从那里南下的路径，若是见到了，就地杀了吧。”儿子一死，才能收拾平远侯。
孙公公忙答应下来。
那边太子也得了信，对幕僚们说：“看来是张大公子回来探母，父皇肯定不会放过他。我们就等着好消息吧。”
可惜，张允铭当夜就离开了那个庄子，次日南下走的又是弯路，追踪他的人在几条路上都没有见到他的踪影。更没想到，他中间还改了方向，一路向北，与那些向南搜索他的人们远远地背道而驰了。