“老爷也被关了进去，张家真的要完了。”周管家捋着胡须道：“让老夫想想，下一步该怎么走？”

奶嬷嬷依偎在丈夫身边，搂着儿子啼哭不已。她的儿子才九岁，与张光宗年纪相仿，已经在这荒院中待了一个月了，脸都凹进去了。他们缺衣少食，此时又正是寒冬。开始，他们晚上不敢烧火，免得引人注意。在这荒院之中，穿多少衣裳都不暖和。现在寻了些黑布把门窗封死，在这屋里白天都必须点灯，阴影重重之下，人都活在黑暗地狱一般，压抑得紧。

“这可怎么办？太太怎么这般狠心？这是要让张家分崩离析啊！”奶嬷嬷不禁哭道。

周管家兀得扯断几根胡须，一句漫不经心的话却让周管家下定决心道：“不躲了，我们去官府自首吧！照实说，老爷想卖你们到矿山上，老夫碍于往日情义，偷偷藏下你们，后来听说主家犯了大案，不敢再躲，特去自首。”最了解老爷的就是太太这个枕边人，若是张家从内部分崩离析，那就真的没救了。

“可……可……我们这般会不会算成逃奴？若是老爷被营救出来，我们可活不成了？官老爷哪儿那么容易下大狱，京里好多官儿都是进去几年又出来了。若是老爷有出来第一天，我们……”奶嬷嬷的丈夫越说越害怕，不敢和主家作对。

“奴告主，有理也要杖五十啊！”奶嬷嬷补充道。

“又不是让我们去告状，只是实话实说而已。”周管家想来想，道：“要不我们装作无意被村民发现，报到府衙之后，就能把真相说出来了。孙少爷并未杀人，是大爷杀人，老爷知道后帮着收尾的。主家出了命案，我们做奴才的不能首告，但若是官府盘问，也必须实话实说。况且我们是受迫害在先……对我们是受迫害的！若是大人问起来，就说我们开始躲的是老爷，后来忠义两难全，不敢叛主，才没及时投案的。”

“我们并未参与其中，只是凑巧知道真相而已。这样应该不是死罪吧？只要能活，又怕什么呢？都是奴仆，再发卖一次而已。”奶嬷嬷的丈夫也是个能拿主意的，“这荒院躲不了多久，与其做个没有身份逃奴，不如主动投案。”

周管家又捋着胡子沉吟半响，叹道：“也不失为一个好主意。”

第222章 老太太

奴仆也是人, 为自己的利益着想太正常了。判断出张家难以为继, 周管家便带着奶嬷嬷一家被官府发现了。忠仆之所以让人传唱, 不就是因为少见吗？不幸的是, 张辽并没有遇见忠仆。

有了关键人证的指认, 刘大人也能名正言顺的提审张辽、张伯海父子了, 刘大人到现在也没闹明白动机。

“为什么？父母疼幺儿，二弟已是秀才，父亲明年可升任五品, 国子监的恩荫名单想必也在他身上吧？谁还记得我是原配长子, 自古哪儿有后娘好心的？”张伯海破口大骂：“小小年纪仗着中了秀才就不尊重我这个大哥, 我才是原配长子, 张孟氏在我娘的牌位面前也是要执妾礼的！”

“荒唐！你们兄弟相差十多岁, 正该是你长兄如父做榜样的时候, 怎么这般心胸狭窄。”十多年的差距，这几乎是一代人了。张伯海若是娶妻早些，儿子能赶上张仲和的岁数！张伯海正是年富力强之时，张家的资源在两兄弟身上完全没有冲突。

“大人知道什么？我日日过的是什么煎熬日子！每日要听父亲数落我不如二弟, 继母看我的眼神也和蛆虫无异, 就连同窗都瞧不起我，与我结交不过想踩着我做梯子，结交少年秀才公罢了！哈哈哈, 谁还记得我也是少年进学？都是些势力小人，势力小人！”

“你犯事之后，你爹不还帮你善后吗？虽是非不分, 不辨善恶，可对你并无慢待啊！”刘大人提醒道。

“不过是逼于无奈罢了。他已经没了一个儿子，再报官杀我，就无人为他送终了！”张伯海哈哈大笑，不是自己行差踏错，而是他们逼迫自己，不是自己的错！

刘大人摇头，一个让嫉妒心蒙蔽的傻子，读书读迂了的丑陋之人。

张伯海让嫉妒蒙了眼睛，张辽又是怎么干出帮大儿子清扫杀小儿子痕迹的？怎么忍心下手毒杀陪伴多年的妻子？

“大人也是有妻有子之人，何不设身处地为我想一想。事情已经发生了，多说无益，最重要的是把损失降到最低。老二已经去了，难道还要搭上老大的性命吗？谁都是老夫的骨肉，为了手心便剐去手背的肉，谁能不痛？老夫原本打算好了，让大孙儿兼祧两房，或者日后过继一个孙子给老二，二房也就香火有继了。谁知道这贱人，不安于室、妄行悖逆……”

得得得！即便是大人这样惯与犯罪打交道的人，也受不了张家父子的神逻辑，倒是柳娘这个局中人，眉头都不邹一下的听着这些诽谤，仿若无事人一般。

刘大人再次核查人证物证，谋/杀张仲和乃是嫉妒冲动杀/人，张伯海在与同窗聚会中受了刺激，回家刚好遇到张张和落水，于是起了歹念。张杨氏知情，并教导自己的儿子隐瞒真相。张辽更是帮助大儿子扫尾，企图瞒天过海。毒杀张孟氏则是张辽一人所为，为了“保全大局”。张伯海和张杨氏知情，却并未阻拦。

张家唯一置身事外的只有刚刚嫁进去三个月张白氏了。张白氏也是倒了血霉，刚出嫁就是遇上这种事情，长舌妇该挑剔她的命格了。柳娘在案子完结之后，马上递上和离书，帮助白氏拉走嫁妆，恢复自由身，廖做补偿。

吏部和都察院的批文已经下来，张辽被剥夺官职和功名，案子进入判决程序。

刘大人结案宣判，张辽流放崖州，张伯海斩立决，张杨氏囚一年，判与张伯海和离；张光宗无罪释放，张孟氏与张辽被判和离，取回嫁妆。

张家奴仆除帮助看守汪澈妄图杀人的那两个获罪外，其余人等都被集中发卖，并未苛责。

一场大案就此尘埃落定，京中关于张仲和案的讨论并未消散，官场中人以此案为例，正在进行一系列考证编纂。酒楼茶楼继续热闹了三个月，人人都想从这桩热闹里找到自己的消遣。

无人关心一个老妇人去哪里了，连张光宗的去向也无人关心。

柳娘此时已经三十八岁了，在这个平均年龄三十五岁的年代，足以自称一声“老身”。柳娘变卖了嫁妆产业，依旧住在衙门旁边的那个小院子里。辛亏自从开审之后，她就住在大牢，这个小院也没引来太多人注意。

一个失子的老妇人，又遭遇丈夫毒杀这样的惨剧，衙门的人也同情她，并不随意泄露她的消息，让柳娘总算有了安稳日子可过。

结案之后，柳娘领了张仲和的尸身，寄放在寺院超度。马上就是新年，初一的时候京城贵眷都要出门上香，寺院也不乐意接待这样的晦气事。柳娘只得草草超度完毕，将张仲和归葬西山。因张仲和之故，引出了张辽、张伯海的一系列事情，老家族长已经派人来发表断绝关系的申明，并把他们这一支除族。

族人仿佛忘了当初是怎样巴结考上进士的张辽的，现在落井下石不够，还想抢占柳娘的嫁妆。可惜只看柳娘住的这位置，就不敢放肆。柳娘一两个小手段，逼得张家族人灰溜溜回了老家。

柳娘以为第一个死的人会是张伯海，可惜恰逢过年，年节下不杀生，春天万物生长、顺应天时也不杀人。若是张伯海运气好，赶上大赦，甚至能把死刑拖成长流。一个长痛一个短痛，也不知他盼哪一个。

没想到第一个死的张家人是张光宗。消失在众人视线中的张光宗被他的外家——杨家接了回去。新年还没过完，张家角门就低调抬出了棺材，停灵柩于寺庙中，待官府验看过，确认是病亡后，依旧只能归葬西山。

这两叔侄也算有缘，张光宗乃是无意，可终究为自己的无意付出了代价。一个小孩子，杨家若是真想他死，哪里需要酷烈手段，只需不给他吃药，自然就拖死了。

柳娘长吁一口气，她的任务完成了。

自她过来之后，最难的不过是下定决心和逃出张家，这些对旁人而言很难，对她来说却是易如反掌。这些日子柳娘只需沉默，事情已经按她想要的方向发展。

柳娘上至帝王下至妓/女都做过了，此生也是奔四的人了，没什么可折腾的，准备就此消失在世人眼中，独自去看看世间美景，也算为此生画上圆满句号了。

柳娘辞退了帮佣，收拾好行礼，小院却迎来了不速之客，一对父子风尘仆仆赶到她的院子。

“小妹！你受苦了！”来的是柳娘的娘家人，张辽之所以胆大包天敢毒杀柳娘，其中最重要的原因就是柳娘的娘家远在边关，不可能发现其中手脚。

柳娘大吃一惊，她都准备云游天下了，怎么还会有娘家这样未了解的因果。

“大哥？”柳娘从记忆中翻找出那些少的可怜的记忆，不确定唤道。

“小妹！”孟长远一个魁梧大汉几乎要落泪了，叹道：“小妹受苦了，怎么也不知写封信回去，我们好帮你撑腰啊！可叹我们远在边关，不知你受了这样的委屈！该死的张家贼子，当初娶你的时候说的千好万好，你小他十多岁，当初大哥就说委屈你了。爹娘偏说老夫少妻知道疼人，又是进士老爷，执意让你嫁了！哼！读书人最会骗人，老夫少妻也要看神品，张辽！呸！不是个东西！”

孟长远进门先是一阵数落，骂得还在牢中的张辽狗血喷头，尔后才指着和自己一起来的青年道：“这是你侄儿。”

“侄儿孟博拜见姑母！”说着就是三个响头的大礼。

这两人进门就没给柳娘说话和拒绝的机会，柳娘心中轻叹，世间娘家对出嫁女子的态度迥异。有如杨家那般冷血的，坐视侄儿病亡的；有如白家那般明哲保身的，自张家出事之后，再未露面的。也有像孟家这样有情有义的，远在比边关却千里迢迢奔袭而来。

柳娘笑着叫起，迎两人入堂屋落座。